孔子说：“言必信，行必果，硁硁然小人哉。"（《论语•子路》）意思是，说话一定算数，做事一定坚决，这是浅薄固执的“小人”啊。可能是有人表示不好理解吧，后来，孟子作了一个解释：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。” （《孟子•离娄上》）意思是，“大人”说话可以不算数，做事可以不坚决，合乎道义才是最高标准。
小人不辨是非、不问黑白，只为自己，也只服从自己，所以可以言所欲言、可以为所欲为；君子之所以有时说话不算数，有时做事不坚决，因为他们不是唯我独尊，而是唯义是从。只要补上了这个“义”字，心中的疑惑也就迎刃而解了；只要把“义”挺在前面，一切的一切就都顺理成章了。
《说文解字》：“义，己之威仪也。从我、羊。”段玉裁《说文解字注》：“威仪出于己，故从我……从羊者，与善美同义。”《释名》则说：“义，宜也。裁制事物，使各宜也。”合起来，就是“以我之宜，使各宜也”，即用符合社会正义或道德规范的办法，让人之言行和事之生发趋于社会正义或道德规范。
“义”其实可以化为两个方面的意思：一个是，言当所言，为当所为；一个是，言有不当则改之，行有失当则正之。只要建立在正确的决策之上，“言必信，行必果”就是优秀品质；如果发现了决策中存在的问题，“言不必信，行不必果”也是优秀品质。坚持真理和纠正错误，二者相辅相成，相得益彰。
“一刀切”“一阵风”“一锅煮”，之所以是霸道的，就是因为坚持“我说了算”；因时制宜、因地制宜、因人制宜，之所以是科学的，就是因为懂得应势而变。
不是所有的“不容辞”都叫敢于担当，只有“义不容辞”才是；不是所有的“无反顾”都叫勇往直前，只有“义无反顾”才是。（尚之）