不知不觉中，有些词就热起来了。而且，奇怪的是，它还特别准确，特别形象，特别生动,比如“内卷”。
这个词，让人想到卷一张纸，而且有一种纸的产品，就叫“卷纸”，有些中间还有一根芯，大概是为了卷起来更方便。也让人想到卷一页毡，而且也可以说那一页毡就是卷出来的。
卷就必须卷紧，而且越紧越好。松松垮垮谈不上卷，吊儿郎当也谈不上卷。凡是需要卷的东西，本来都是薄的、软的；一旦卷起来，就成了圆柱状，一下子就昂然了。
《说文解字》：“卷，膝曲也。”段玉裁《说文解字注》：“引申为凡曲之称。”古人所说的卷，好像只是弯一下而已。一弯再弯、弯而又弯，是进一步引申。“内卷”又是一次引申：名为卷纸，实际上纸不是自己卷起来的；名为卷毡，实际上毡都是人卷起来的。所谓卷，都是向内卷，这可能是“内卷”的本义；但同时，“内卷”也可能有“自卷”的意思，有些植物的叶子在受到病虫害后会卷起来，蛇在受到威胁时也可能会卷起来。这种“自卷”，既有自我保护的意思，也有进行攻击的意思。
人的“内卷”，原因在外部，意愿在内部。竞争是“内卷”的外部原因，努力则是“内卷”的表现形式。一般情况下，竞争和努力都是没有问题的。但实际上，很多情况下，则会因为“过分努力”而导致“过度竞争”。你加班，我也加班，结果很可能就是大家都加班；你不服我，我不服你，结果很可能就是谁也不服谁。但是，得到了什么呢？除了精疲力竭之外，就是继续精疲力竭。
从某种角度上说，“内卷”就是内耗，可以称之为边际效用为零的努力，也有人称之为努力的“通货膨胀”。虽然“内卷”而“化”之后，谁也没有额外得到什么，但先放弃的那个人，基本上就完了。这就是“内卷”的可恶处和危险处。（尚之）