《咬文嚼字》编辑部每年都要评选年度十大流行语。“内卷”是2020年十大流行语之一，“躺平”则是2021年十大流行语之一。“内卷”与“躺平”是一对难兄难弟，经常出双入对，但为什么没有在同一年登上“十大流行语”榜单？是不是有一些人在“内卷”之后，才选择了“躺平”呢？
《说文解字》中没有出现“躺”字，《康熙字典》中也没有。“躺”字是什么时候出现的，是谁创造的，或许不重要，但一定是有故事的。《现代汉语词典》：“躺，身体倒在地上或其他物体上，也指车辆、器具等倒在地上”，前半截是本义，后半截是引申义。
躺跟睡有点像，但并不完全是一回事。睡是一种休息，与瞌睡有关，有一定的仪式感，多半得在晚上，得在床上，得脱掉衣服，得盖上被子；躺有时也是一种休息，但不一定与瞌睡有关，可以随时随地，可以不拘一格。睡的标志是眼睛闭合，所以“从目”；躺的标志是身体摊开，所以“从身”。
躺是松驰的，是软散的。“躺平”表面上是把身体放平了，实际上是“把一切都放下了”。所以，民间有“躺尸”一说，含有“装死”的意思，有时也把人死了隐讳地说成“躺下了”或者“躺平了”。“放下”是有选择的，把该放下的放下了是一种乐观态度，把一切都放下了则是一种悲观情绪。一生只做一件事是一种坚定的追求，什么事都不做则是一种绝望的放弃。
这个世界上有“躺赢”的人，但没有必要羡慕，更没有必要嫉妒。更多的人都是靠自己的努力生活着。劳动着，健康着，快乐着，对大多数人而言，就应该视为一种成功。
“内卷”是变质了的“努力”，“躺平”则是发酵过的“放下”。“躺平”不是心静如水，而是心如死灰；不是无所畏惧，而是无所谓了。这是“躺平”的可怕处和危险处。（尚之）