甲骨文“上”字，上面一短横，下面一长横，是个指事字。一长横是基准线，一短横是指事符，表示所指在上。所以，凡说“上”，一定得有个基准。离开了具体的基准，说上和说下甚至都没有了区别。这和说下一样，也得有个基准线。离开了具体的基准线，说下和说上也就没有了区别。
小篆“上”字写作一横一竖。一横是基准线，一竖是指事符。竖的下端立在一横的中间，表明从此而上。从理论上讲，向上的空间是无限的，那一竖就是一条射线，可以无限延长。所以，《说文解字》说：“上，高也。”
多高的才算高呢，不好说。但最高有多高，却不难说。汉乐府民歌中，有一首诗叫《上邪》，是一个女子的爱情宣言：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
这里的“上”，指的是天。上邪，就是喊一声“天啊”。先把天叫醒，然后对它发誓。“上”为什么是天呢？因为天是最高的。天不仅高不可攀，也不容挑战。在古人心目中，要发誓，就应该对天发誓；只有对天发誓了，才算你是认真的。这不仅意味着事之重大，也意味着天之权威。
人对“天”的态度变化，缘于人对“天”的逐步认识，但这并不表明“天”的地位和权威在下降。天仍然在上面，我们仍然生活在高天之下。把天放在心中，把天当一回事，我们可能会多一些敬畏，多一些自我约束。
你在何处，你是什么样的姿势，这才是问题的关键。你不踩在一条实实在在的线上，你不保持一种平平静静的状态，谁能知道你在何之上，上在何处？
既然天是至高无上的，你难道还想“上天”吗？（尚之）