文柱，字砥中，江西瑞昌人。文柱生活于清朝，是民族英雄文天祥的第十九世孙，他继承了文氏家族的良好家风，为人勤勉尽责，与朋友交往，言而有信，对待亲人，则以孝悌为先。文柱通过六年一次的拔贡选拔，被选入国子监读书。后来，又通过自己的努力，考取了七品的京官。通过积累经历，十余年间逐渐升任兵部主事、员外郎等职。其间，文柱作为中央参谋，参与了左宗棠收复新疆等活动。因办事认真仔细，文柱很受兵部大员们的器重，“堂官皆倚为左右手”。
在兵部官员的推荐下，文柱调任浙江衢州府知府。衢州山多地少，民风剽悍，文柱上任时，衙门积累了大量的案件和公牍。见此状，文柱迅速调阅各方资料，积极审理案件，并根据掌握的衢州情况，因地制宜处理公文。在他夜以继日的努力下，案件审理得井井有条，堆积如山的公牍也很快处理完毕。
在朝廷的考核中，文柱的政绩名列第一。不久，朝廷调任文柱为杭州知府。还没有半年，文柱便处理了陈年积案五十余宗。判决下来后，没有一个人说冤，百姓们对此交口称赞，以为文柱有先祖文天祥的风范。
后升任山西河东道兵备副使，同时兼任山西、陕西、河南三省盐课的管理者。盐铁在明清时期乃是国家专卖产品，很多官员和盐商勾结，倒卖国家的公盐，因盐课涉及的利益过大，朝廷都是派遣精明能干、清廉正直的官员去担任盐课使。文柱在任期间，厘清盐政的弊端，堵住管理的漏洞，有效防范了“盐耗子”的破坏，为国家挽回了大量的损失。
道光二十一年（1841年），文柱升任直隶按察使，负责监督直隶官员的风纪问题。直隶乃是京畿重地，勋贵豪强云集于此，违法乱纪之事非常多，但因为他们有强大的背景和后台，处理起来十分困难和麻烦。文柱上任后，坚持法律的准绳，只要有违法乱纪行为，不管涉及谁，都是一查到底。在处理公务时，文柱从不拖沓，“剖决如流，案无滞牍”。为了有效缉捕盗贼，文柱根据典籍所载和自己的经验，制定了缉捕法四则，直到同治年间，该方法依然被直隶按察司使用。
后来，皇帝考虑到文柱的能吏本色，任命他为江苏布政使。江苏乃是清廷财赋的重镇，民间向来有“苏湖熟，天下足”的传言。文柱到任后，积极鼓励生产，削减官府开支，整顿胥吏队伍，以提高赋税收入。文柱担任江苏布政使时，刚爆发了鸦片战争，江苏作为沿海地带，承担着制造海船的责任。文柱亲自督工，选择结实的木料，造出的海船，比以往的海船坚固数倍。为增加海船的攻击力，文柱在船舱之中放置了火攻器具、铠甲、军刀、弓箭之属。百姓们见到文柱所修的海船后，信心大增，对洋人的惶恐之心有所降低，社会秩序变好了很多。后来，因积劳成疾，文柱卒于任上，江苏百姓伤心不已。