辽阳广佑寺,是佛教传入中国后最早出现的寺院之一,金元明清各朝几经复建,鼎盛时期占地9万平方米,庙宇200间,是东北地区最大的佛教活动道场。历史上多位帝王将相、文人墨客都曾到此朝拜,并留下吟颂她的诸多诗篇。1900年,这座千古名寺惨遭沙俄焚毁。
据旅游资讯发布中心获悉,重建的广佑寺占地面积6万平方米,建筑面积3万平方米。在寺院中轴线上由南向北依次建造牌坊、山门、天王殿、大雄宝殿、方丈殿,在东、西两侧建有钟楼、鼓楼、东西配殿、东西配房、护法堂、古佛殿,寺院西部还建有别院“圆通禅院”、药师佛亭和辽阳白塔宝殿崇阁。这些建筑中,最为出名的就是大雄宝殿和圆通禅院。
大雄宝殿是广佑寺主体建筑,该建筑面积11472平方米,通高41.7米,面阔11开间73.78米,进深7开间49.8平方米,为3层拱檐前后抱厦楼阁式建筑。集辽金与明清风格与一体,砖木结构,其体量大大超出一般庙宇,据称是世界庙宇之最。殿内供奉的大佛,据说是世界上殿内佛身最高、体积最大的木质释迦牟尼坐佛像,总高21.48米,佛身高17米,仅佛面就有28平方米,垂耳长3米,张开的手掌可站8个人,一根手指的长度就相当于一个人的身高。佛像采用传统的“木雕漆金朱金”工艺。共用香樟木600立方米,黄金24000克。只见金光四射的佛祖端坐在莲花宝座上,神态凝重、庄严、祥和。与所见到的佛祖坐像不同的是,释迦牟尼抬举的右手轻拈一只金婆罗花,仪态甚是不凡。
圆通禅院为广佑寺附属殿宇,建于白塔北侧的人工土台之上。占地3000平方米, 建筑面积1350平方米,大殿为五开间歇山单檐式仿古建筑,通高17米。殿内中央置千手千眼观音菩萨坐像,通高6.2米。坐像左、右前方为善财童子和龙女二立像,是为观音二近侍。殿内东、西两侧1.2米高的须弥座上,对称排列观音为教化众生而变化的32个人物形象,称"三十二应身"。
广佑寺,这座关东古刹历经千百年的岁月风雨、兴衰荣辱,正以其强大的智慧张力、深邃的文化内涵和磅礴的建筑气势而成为著名的佛教圣地和旅游景区。