吾家旧贫，不为父母群弟所容，去厮役之吏，游学周、秦之都，往来幽、并、兖、豫之域，获觐乎在位通人，处逸大儒，得意者咸从捧手，有所受焉。遂博稽六艺，粗览传记，时睹秘书纬术之奥。年过四十，乃归供养，假田播殖，以娱朝夕。
遇阉尹擅势，坐党禁锢，十有四年，而蒙赦令，举贤良方正有道，辟大将军三司府。公车再召，比牒并名，早为宰相。惟彼数公，懿德大雅，克堪王臣，故宜式序。吾自忖度，无任于此，但念述先圣之元意，思整百家之不齐，亦庶几以竭吾才，故闻命罔从。而黄巾为害，萍浮南北，复归邦乡。入此岁来，已七十矣。
宿业衰落，仍有失误，案之礼典，便合传家。今我告尔以老，归尔以事，将闲居以安性，覃思以终业。自非拜国君之命，问族亲之忧，展敬坟墓，观省野物，胡尝扶杖出门乎！家事大小，汝一承之。
咨尔茕茕一夫，曾无同生相依。其勖求君子之道，研钻勿替，敬慎威仪，以近有德。显誉成于僚友，德行立于己志。若致声称，亦有荣于所生，可不深念邪！可不深念邪！
吾虽无绂冕之绪，颇有让爵之高。自乐以论赞之功，庶不遗后人之羞，末所愤愤者，徒以亡亲坟垄未成，所好群书率皆腐敝，不得于礼堂写定，传与其人。日西方暮，其可图乎！
家今差多于昔，勤力务时，无恤饥寒。菲饮食，薄衣服，节夫二者，尚令吾寡憾。若忽忘不识，亦已焉哉！
——郑玄《戒子书》
【小识】
郑玄，字康成，北海高密（今山东高密）人，东汉末年的经学大师。曾从马融学古文经，留下很多有趣的故事。他离开马融的时候，马融喟然叹曰：“郑生东去，吾道东矣。”回乡以后，设帐讲学，弟子达数千人。唐代，配享孔庙，宋代，追封为高密伯。如今高密县仍有郑公祠。
《戒子书》又名《戒子益恩书》，是郑玄写给独子郑益恩的书信。载于范晔撰《后汉书》之《张曹郑列传》。清朝刘熙载《艺概》一书称“郑康成《戒子益恩书》雍雍穆穆，隐然涵《诗》《礼》之气。”
《戒子书》第一段，叙述他的游历学业；第二段，谈自己的出处岁年；第三段，说传家；第四段，是教诫；第五段，自述志事未竟；最后一段，是叮嘱节俭。我们主要讨论三四段。
郑玄自述自己不喜做官，周游四方，拜访通人逸士，研求学问，博稽六艺。后遇宦官专权，被捕入狱，一十四载。直到朝廷大赦，才获自由，多次征召，他“但念述先圣之元意，思整百家之不齐，亦庶几以竭吾才，故闻命罔从。”可见，郑玄不愿做官，就喜欢做学问。他的“不乐为吏”，让父亲大怒，但“不能禁”。这在官本位的古代，是极难做到的。东汉末，大将军何进，后来董卓、袁绍等征召他，他都婉拒，可见，学问在郑玄那里，不是敲门砖，而是安身立命之所。他“家贫”，但仍杜门不出，专心研求学问，《后汉书》说：“由是古学遂明。”
郑玄告诫儿子，你没有兄弟，孤单一人，更应该“勖求君子之道，研钻勿替”，要恭敬、谨慎、威严、讲礼仪，以便做个有道德的人。如果可以自立于世，名声卓著，“亦有荣于所生”，对父母来说，也是一件很荣耀的事情。“可不深念邪！可不深念邪！”
“菲饮食，薄衣服，节夫二者，尚令吾寡憾。”一代大儒，留下“菲饮食，薄衣服”六字，让人钦服。真正的大家族，应该是追求精神的，是富有文化气息的。物质上面，不能太过追求。饮食，要简单，衣服，要朴素，否则，家道中落，为时不远。
2013年夏，我曾去高密，在一处乡间小路，偶逢郑公祠，遂进去拜瞻。拾级而上，四顾墓园，感慨良多。郑公墓上，青草萋萋，墓四围，青松翠柏，可以看出后人的无尽怀念。 （杨光祖）