《晋书·刘惔列传》记载，东晋名士刘惔清正有才，只跟人品好的人交往，对于那些品行不端、不学无术的人他都不愿意跟他们来往。他担任丹阳尹时，“为政清整，门无杂宾”。成语“门无杂宾”即源于此。
“杂”，形声字，从衣，集声。《说文》曰：杂，五采相合也。本义指以各种彩色搭配制作衣服，引申指掺杂、混合。《周礼·考工记·画缋》：“画缋之事，杂五色。”杂由各种颜色混合在一起，又引申为不纯的。门无杂宾，意谓家中没有乱七八糟的宾客，形容不胡乱交结朋友，交友谨慎。
“人而无友，则孤陋寡闻，德不能成矣。”人生不能无友，但交友之道首先是择友，人应学会择友而交。正如古人所说：“亲附善友，如雾露中行，虽不湿衣，时时有润。”与什么样的人交往，久而久之必然会受其影响，与之同化。从某种意义上来说，选择什么样的朋友，便选择了什么样的人生。因此，哪些人能交，哪些人不能交，当分良莠、辨真伪、有判断。
“择友乃人生第一要义，一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也。”对于择友，古人看得很重。朱熹送长子朱塾去金华求学时写下《训子从学帖》，叮嘱儿子“交游之间，尤当审择”。清代大学士张英的“律身训子四语”指出，“读书者不贱，守田者不饥，积德者不倾，择交者不败”，并在给晚辈的书信中强调：“‘门无杂宾’，此最有味。”他还曾刻一方印章以示子弟，曰“保家莫如择友”，告诫后代择友是人生修身的重要支点，在交友的过程中要选那些德行、学问好的人，不和那些品行差的所谓的朋友们混在一起。
“门无杂宾”是为官者应有的修养和操守。据《南史》记载，南朝官员谢譓为官一贯正以立身、谨慎交友，“不妄交接，门无杂宾”，并自言“入吾室者但有清风，对吾饮者惟当明月”。隋朝廉吏房彦谦清简守法，清介孤直，州境肃然，百姓爱戴，“虽冠盖成列，而门无杂宾”。明代于谦长期身居要职，即使过生日也是门庭清净，没有迎来送往、贺客应酬。为此他作诗自况：“剩喜门庭无贺客，绝胜厨传有悬鱼。清风一枕南窗卧，闲阅床头几卷书。”
相反，倘若为官者不注重择而交之，门有“杂宾”，不谨慎交往，难免就会埋下隐患。唐人房琯爱好音律，琴艺高超的董庭兰交游于其门庭之下，许多朝官为了能够见到房琯，就打起琴师的主意，并依仗他的权势行不法之事，贻害众人。
为官者能否做到“门无杂宾”，绝非生活小事、个人私事，而是关乎为官清廉、做人清正，必须加以重视、慎重对待。领导干部既要懂得该如何交友，又要明白自己该结交什么样的朋友，让“门无杂宾”成为自觉。要树立正确的择友观、交往观，择友有方、交友有度，择善而从、知人而交。坚持交往有原则、有界限、有规矩，与朋友“亲”“清”两相宜。