《太平春市图》（清代），描绘了庙会市场百货云集的图景。 （资料图片）
对于中国人来说，春节期间是一年中最热闹和放松的时刻。而这片热闹之中最大的魅力之一，当属庙会。庙会既是节日张扬喜庆的一道风景，也象征着一种贺岁和祝福仪式。
作为古老的传统民俗，庙会何时出现已无从考证。从字面上来看，“庙”是祭祀场所，“会”则是市集。为了祭祀祖先，或为了参加在某个特殊日子举办的活动，人们在宗庙附近聚会，演奏音乐、举行仪式、寄托思念。
比如，大禹治水有功，人们修建了禹王庙；包公为民请命，人们修建了包公祠；岳飞精忠报国，人们就把陷害他的秦桧放在庙里，千年长跪。围绕着这些不同的祠庙，也就形成了不同的庙会。
可以看出，庙会很早以前已是我国传统的节日活动，体现出一种内心情结。人们按照一定的程序，把信仰的形象和内心的精神寄托糅合在一起。这种糅合是自发的、自愿的，反映着中国人长期积淀形成的思想意识、价值观念和行为方式。
随着时间推移，这种祭祀活动逐渐演变成半商业性质的活动。近代张培仁在《妙香室丛话》中说道：“京师隆福寺，每月九日，百货云集，谓之庙会。”因此，庙会的产生，也是生产发展的需要。对于现代人来说，庙会中的“会”字意义更为贴近现实生活，庙会也被称为“庙会市场”或“节日市场”。舞龙舞狮、踩高跷、划旱船、扭秧歌，这些民间最为传统的表演，营造出真实的节日气氛。
如今的庙会，是孩子们最为欢快的游乐场。抖空竹、走马灯、吹糖人、兔爷、套圈……传统的玩具、古典的娱乐活动，在今天看来仍然趣味十足，连大人也能从中找到欢乐。人们在笑声中卸下一年的疲惫，像孩童一样迎接五颜六色的生活。
庙会还是美食的天堂。烤肉串、糖葫芦、炸灌肠、豆面糕……各类特色小吃吸引着来自四面八方人们的目光。只要置身庙会之中，都会被热烈的氛围感染，在美食的烟火气之中，让自己对“年”的体会得到最大程度的升华。
北京的庙会历史悠久，其种类也繁多。清代乾隆时期《帝京岁时纪胜》记载当时厂甸庙会盛况：“每于新正元旦至十六日，百货云集，灯屏琉璃，万盏棚悬，玉轴牙签，千门联络，图书充栋，宝玩填街。”可见庙会有着丰富的文化内涵。此外，地坛庙会上会有皇帝祭地的演出，大观园庙会则有元春回家省亲的表演。每一场庙会，都变成一场盛大的节日巡游，寄托了劳动人民对辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
新春，对中国人来说是一段极具仪式感的时光。人们通过各种各样的方式，营造出专属于春天的氛围，热闹的锣鼓敲起来、火红的鞭炮响起来、穿上新衣去逛庙会，这些代代相传的民俗构成了中国人记忆中的年味。摩肩接踵之中，面对一张张陌生却充满喜悦的笑脸，更能对“中国年”有一次完整的体验。
随着时代的发展，作为中国民族风俗的载体，庙会所蕴含的丰富多彩的民间文化，越来越体现出人们共同追求的思想感情、道德风尚和审美趣味。冯骥才曾感叹：“民俗不是看的，而是与我们紧密相连。”诸如庙会等各种传统民俗的复苏，给我们带来新的乐趣的同时，也让我们深入思考，如何给传统注入时代活力，如何更加牢固地护住我们民族的根。