“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶……以吾一翁，老于此五物之间。”这是自号“六一居士”的欧阳修对“六一”的解释。不难看出，琴在欧阳修的生活中扮演了非常重要的角色。
琴很早就成了中国文人必修的乐器，《礼记·曲记》云：“士无故不彻琴瑟。”就像玉一样，君子无故不去玉，也不会轻易将琴抛下，所以有“君子之座，必左琴而右书”的说法。
欧阳修自年少便与琴结下了不解之缘。在《三琴记》中，他写道：“余自少不喜郑卫，独爱琴声。”《诗经》中的郑风、卫风被认为是靡靡之音，是君子不乐意听的音乐。天圣五年(1027年)，时年21岁的欧阳修落第南归，写下了“挥手嵇琴空堕睫，开樽鲁酒不忘忧”的诗句。
4年后，欧阳修在洛阳任留守推官，留守推官本无具体政务，属于闲官，再加上留守钱惟演很看重欧阳修的才华，“不撄以吏事”，这让他有大量的时间结交洛阳文人，并与他们诗酒酬酢、游园登山，在钟灵毓秀的古寺名泉之间，时常以琴自娱。是年六月，欧阳修与好友在普明寺后园聚会，园中流水潺潺，翠竹亭亭，在竹林下铺席就座，把酒临风，弹琴煮茶，他写道：“拂琴惊水鸟，代麈折山花。就简刻筠粉，浮瓯烹露芽。”尽得自适之乐。
明道二年(1033年)，欧阳修去随州省亲，途中，他“抱琴舟上弹，栖鸟林中惊”，感叹“琴声虽可状，琴意谁可听”。三年后，欧阳修因事被贬夷陵(湖北宜昌)县令，当时夷陵荒远落后，但是靠山临水，风景优美。欧阳修更是经常“拂尘时解榻，置酒屡横琴”以排遣内心失意。琴成了他抒情言志的载体，游琅琊山，见琅琊诸峰林壑幽美，他“止乐听山鸟，携琴写幽泉”，此后更有“飞帆洞庭入白浪，堕泪三峡听流泉。援琴写得入此曲，聊以自慰穷山间”的诗句。
“不作流水声，行将二十年。”随着政务日渐繁忙，欧阳修弹琴的时间也越来越少，但对于琴的喜爱，从来没有在记忆里淡化。他不但弹琴、听琴，亦藏琴。他有古琴三张：“其一金徽，其一石徽，其一玉徽。金徽者，张越琴也;石徽者，楼则琴也;玉徽者，雷氏琴也。”出于热爱，他还结交了一些弹琴之人，或向他们学习，听他们弹琴，或为他们作诗写文。
庆历六年(1046年)，欧阳修作《醉翁亭记》，太常博士沈遵仰慕欧阳修，亲赴滁州，并作《醉翁吟》，后来亲自为欧阳修弹奏了此曲。作为回报，欧阳修为此曲填词，还写下《赠沈遵》，其中一句“爱君一樽复一琴，万事不可干其心”赞美其高超的琴艺和超然物外的人生态度。
琴之于欧阳修，是友伴，也是养身良器。欧阳修认为琴曲“能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思”，琴声平和静定，有助于调节心气。心病可医，身体之疾也可医。《琴枕说》记载：“余家石晖琴得之二十年，昨因患两手中指拘挛，医者言唯数运动，以导其气之滞者，谓唯弹琴为可。”他通过弹琴来运动手指，达到血脉畅通的效果。
“琴者，禁也。所以禁止于邪，以正人心也。”琴还担负起了禁邪正心的道德责任。嵇康说：“众器之中，琴德最优，能尽雅琴，唯至人。”在各种乐器中，琴最有君子之德，所以又有“养德于琴”的说法。在欧阳修看来，琴是载道之器，有助教化。在《送杨寘序》中，他说：“盖七情不能自节，待乐而节之;至性不能自和，待乐而和之。”他认为琴在众器之中最有“节之”“和之”的功能，他将琴声与上古言语、圣人文章以及《周易》《诗经》等儒家经典并提，在欧阳修心中，琴音就像是古代圣贤，其喜怒哀乐，动人必深，“能和其心之所不平”。儒家有言：“移风易俗，莫过于乐。”琴声中正平和，纯古淡泊，自古以来就被视为雅正之音的代表和儒家礼乐的象征，承载了儒家的人格理想。
“琴声虽可听，琴意谁能论，君虽不能琴，能得琴意斯为贤。”然而“官愈昌，琴愈贵，而意愈不乐”“乃知在人不在器”。在《书琴阮记后》中，欧阳修表示，琴之乐，并不在于琴本身的品质有多好，而在于弹琴的人内心是否澄澈、快乐。若是弹琴之人，被声名所累，为利禄所围，那便很难体会到琴之乐。琴之乐，应是平和之乐、自在之乐。正是爱琴，深受琴声感染，所以在面对世俗纷争时，欧阳修能葆有一颗澄澈之心。（范永林）