说“粮”就必须说到“食”。这两个字经常连起来用，但其实是有区别的：一是，“粮”为原粮，即小麦、大米等等；“食”为饭食，如馒头、米饭等等。二是，旅途中吃的叫“粮”，是所谓“行道曰粮”；在家里吃的叫“食”，是所谓“止居曰食”。
过去交通不方便，山里人走个路远一些的亲戚家，有时得七八个小时，带在半路上吃的馒头就叫做“干粮”。庄子《逍遥游》所谓“适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮”，意思也一样：去百里以外的人，要用一整夜时间来舂米准备干粮；去千里以外的人，要聚积三个月的干粮。
《说文解字》：“粮，谷食也。” 段玉裁《说文解字注》：“许云谷食，则兼居者行者言。粮本是统名，故不为分析也。”今之言粮者，犹言粮食也。
人不是为了吃而活着，但活着必须吃；说粮食重要，这是最朴素的道理。人吃饭得有饭碗，但碗里得有东西；饭碗的重要性，决定了粮食的重要性。在家的时候，我们说“家有余粮，心里不慌”；出门的时候，我们说“人马未到，粮草先行”。任何时候，我们都要说：“要把饭碗端在自己手里，而且要装自己的粮食。”
现在的孩子，特别是城里的孩子，能认识几种粮食呢？认识大米，能认识长在地里的稻子吗；认识麦子，能认识长在地里的小麦吗？知道正在扬花的是稻子，能知道浸在水里的秧苗就是将来的稻子吗；知道如浪翻滚的是小麦，能知道顶雪而生的青苗就是将来的小麦吗？
现在的饭桌上，特别是城里的饭桌上，吃主食的人似乎越来越少了。但有多少人知道，喂肥一头猪得多少粮食，装满一篮子鸡蛋得多少粮食。再丰盛的筵席，也得有主食；再丰盛的副食，也不能代替主食。
粮食的重要性，决定了土地的重要性，决定了农业的重要性，也决定了农民的重要性。（尚之）