传说苏东坡到妹夫秦少游家赴宴，酒席吃到一半时，秦少游为助酒兴，写了一个字谜： “我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半边入水命难保。”苏东坡看后微微一笑，也写了一个字谜：“ 我有一物连两旁，一边好吃一边香，一旁山坡去吃草，一旁江河把身藏。” 苏小妹看了，脱口而出，又说了一个字谜：“ 我有一物长得奇，半边身上生双翅， 半边身上长四蹄，长蹄的跑不快， 长翅的飞不起。”其实，这三个字谜的谜底都是同一个字：鲜。
估计那一天的酒席上，有鱼肉，也有羊肉，而且都是现宰现做的。秦少游不好意思自夸，只好做一个字谜，来委婉地提示苏东坡。谁料想，苏东坡用谜底相同的一个字谜“怼”了回去，意思大概是：我不知道吗，这还用你说。
《说文解字》：“鲜，鱼名。”但谁都不知道，“鲜”是一种什么样的鱼。
许慎认为，“鲜”字“从鱼羴省声”，是个形声字。“羴”即“膻”，即最能代表羊肉的那种气味。其实，最能代表鱼肉的也有一种气味，一般情况下称之为“腥”。所以，如果把“鲜”字视为一个会意字“从鱼从羊”，或许更容易让人理解：鱼肉和羊肉都是最重要的肉食，一为“海味”，一为“山珍”；古时候没有冰箱，鱼羊皆需现杀现食，否则就谈不上新鲜，以鱼羊合体的方式来表示“鲜”，顺理成章。其实，古人早就有“鸟兽新杀曰鲜”的说法。
很显然，新鲜并不代表美味。想吃新鲜的鱼肉和新鲜的羊肉，一定要学会除膻去腥，不要因为一时贪嘴，而坏了一辈子的胃口。
新鲜的东西并不止于现杀的鱼肉和羊肉，有些新鲜的东西虽然没有膻和腥那种气味，但可能有毒素、有病菌。“尝鲜”心理可能人人都有，但一定不要冒着伤病甚至生命的危险。（尚之）