《说文解字》：“得，行有所得也。”走在路上，而有所获，就是得。这很容易让人想起那首儿歌：“我在马路边，捡到一分钱……”说的好像是意外所获，得来全不费功夫，有喜从天降的意思。同时，“行”也有行动、做事的意思，“得”则可能理解为有付出就有收获，说的劳动所得，得偿所愿，有心满意足的意思。
总体说来，得到了想得到的东西，就是“得”。所以，“得病”不能算“得”，“羊肉没吃上，惹得一身臊”也不能算作“得”。
许慎认为，“得”字是形声字。从甲骨文、金文字形出发，把它作为会意字似乎更好理解：“从彳（chì）从贝从寸。”彳者，行走也，谓得之于途也；贝者，财货也，谓所得之物也；寸者，手持也，谓取而得之也。
19世纪英国剧作家王尔德的喜剧《温夫人的扇子》中有一句经典的台词：“悲剧有两种，一种是得不到你想得到的，一种是得到了你想得到的。”得不到的时候，念念不忘，辗转反侧，一次次失落，一次次挣扎，悲剧表现为欲望得不到满足时的痛苦；得到了以后，原来如此，不过尔尔，三天之后新鲜感没有了，三月之后吸引力没有了，悲剧表现为欲望满足之后的无聊。
你想得到而没有得到的东西，你会想象得更好；你已经得到的东西，无论如何都没有你曾经想象的那么好。这是人性的弱点吗？
行有所得，是否可以理解为永远在路上，永远有所得。也就是一直有下一段路程，一直有下一个收获。看重的是过程，看重的是体验。
但是，贪得无厌的人，最终结果可能是得不偿失。所以孔子说过：“及其老也，血气既衰，戒之在得。”（尚之）