时代在变化，字义也在变化。2006年第五版《现代汉语词典》中，“宅”字只有一个义项：“住所；住宅”。这与《说文解字》的说法高度一致：“宅，所托居也。”2019年第七版《现代汉语词典》中，“宅”字就增加了一个义项：“待在家里不出门（多指沉迷于上网或玩电子游戏等室内活动）”。这其实就是“宅”的引申义，本义为名词，引申义为动词。对“宅男”“宅女”两个词条的解释只有一字之差：“宅男：指整天待在家里很少出门的男子，多沉迷于上网或玩电子游戏等室内活动”；“宅女：指整天待在家里很少出门的女子，多沉迷于上网或玩电子游戏等室内活动。”
这种解释，多多少少含有一点贬义。所以，一般情况下，给一个人贴上“宅男”或“宅女”的标签，可能会被认为是某种程度的歧视。原因不外乎二：一，待在家里不出门，可能是因为出门无事可干，或者找不到工作，或者找到的工作干不下去；二，待在家里不出门，可能是因为在家有事可干，比如没完没了地上网，比如没日没夜地打游戏。这两种情况，都会让当事人比较尴尬：前者会让人想到“啃老”，后者会让人想到“网瘾”。当然，也不排除另外两种情况：一种是居家工作，居家办公，不出门完全可以；一种是不善与人相处，不愿与人交往，出门完全不可以。前者会让人想到单位的性质问题，后者会让人想到心理健康问题。
不管哪种情况，弱弱地问一句“你宅在家里干什么呢”，对谁都不会有什么伤害；而自称或者自嘲“宅男”“宅女”的人，甚至会被认为是低调、谦虚的表现。
因为“宅”的人越来越多，“宅经济”已从“星星之火”形成“燎原之势”。外卖之于吃饭，快递之于购物，都深刻地改变着我们的生活。
“宅”给我们的提示是：家里当然好，但是，一直待在家里当然不好。（尚之）