“八”和“七”联手组成的成语，可谓成群结队：七上八下、七拼八凑、七扭八歪、七手八脚、七折八扣、七颠八倒、七长八短、七嘴八舌，还有零七碎八、横七竖八、杂七杂八，嘎七马八等等。还有一个词叫乱七八糟，语言学家也纳闷，它为什么不是“乱七糟八”呢？
这一切可能与“八”没有关系。《说文解字》：“八，别也。像分别相背之形。”顺西瓜的纹理一分为二，然后皮与皮相对而置，就是一个典型的“八”字。所以，学界认为，“八”就是“分”的本字，正如“七”是“切”的本字一样。甲骨文“八”字，像一对弧背相对的括号，有各奔东西之势。
有一种胡子叫做“八字胡”，泛指男性上唇的胡子，阿凡提可能是最具代表性的一位了。当然，它并不是智慧的象征。
有一种眉形叫“八字眉”，眉尖上翘，眉梢下撇，双眉极像一个毛毛草草的“八”字。对这种眉形，不能一概而论好看或不好看，关键要看长在谁的脸上。在看面相的人那里，更是有各种各样的说法，甚至有完全相反的说法。
有一种步伐叫“八字步”，一般情况下，指走路时两脚尖向外成八字形，正面的意义是四停八当、悠悠然然，反面的意义则是四平八稳、慢慢吞吞。总而言之，喜欢摆“八字步”，并不是一个好习惯：一个是，角度太大了，看起来并不潇洒；一个是，时间太长了，两条腿会变形；最怕的是，在紧急情况下，一时半会儿怎么也快不起来。
表示分别或相背的“八”借为数目字“八”之后，就不得不加上一把“刀”以表本义了。“七”加“刀”为“切”，“八”加“刀”为“分”。《说文解字》：“分，别也，从八从刀。刀以分别物也。”其实，刀以分别物，也以分别人。有些分别，就是一刀两断；有些分手，则需要快刀斩乱麻。（尚之）