【小识】
《说文解字》有“辛”部，但没有“辣”字；《康熙字典》有“辣”字，但几乎没有解释；《现代汉语词典》有“辣”字，解释为：“像姜、蒜、辣椒等有刺激性的味道。”
2021年诺贝尔奖生理学或医学奖，颁发给了美国的一位生理学家和一位生物学家。理由是，他们在各自独立的研究中发现了人体感知温度、压力及疼痛的分子机制，为与触觉相关的生理疾病研究提供了重要依据。这个“高大上”的成果，其实与辣椒密切相关，甚至，它会让人产生怀疑，辣到底算不算一种“味道”？
谁都知道，手没有味觉，它感觉不到甘蔗的甜、杨梅的酸，也感觉不到黄连的苦、海水的咸，但是它为什么能感觉到辣椒的辣呢？这真的是一个有趣的问题，但只有最顶尖的科学家认真地回答了这个问题。所以，与其说辣椒给我们的感觉是辣，还不如说它给我们感觉是灼热，甚至是疼痛。这似乎正应了山里放羊娃的一句话：“人吃辣子图辣呢，羊吃枣刺图扎呢。”好消息是，他们的研究为新型止痛药物的设计和研发开启了一扇大门。知道为什么疼，才能知道怎样止疼！
《本草纲目》没有关于辣椒的记载，并不是因为它没有药用价值。据说，辣椒原产于中南美洲热带地区，15世纪末哥伦布发现美洲之后带回了欧洲，并由此传播到了全世界。辣椒进入中国，可能是李时珍身后的事了，但这并不影响辣椒在中国的流行。关于“不怕辣、辣不怕、怕不辣”的段子，已经有好几个版本在流传。关于吃辣椒的“第一梯队、第二梯队、第三梯队”的座次，也排了不止一个版本。事实是，辣椒不仅成了一种不可或缺的蔬菜，也成为一种不可忽视的调味品。
最不能吃辣椒的人，也要知道火辣辣是一种什么样的感觉；最能吃辣椒的人，也要知道世界上还有一点儿也不辣的辣椒。（尚之）