真正明白什么是标准，只是学术自觉和自信的开始。必须得有一寸一寸付出实在努力的精神和态度，才会有超越的可能。它超越的不是别人，而是原先的自己。要勇敢突破学科既定范式与个人的定式思维，直面终极问题。与时代同呼吸、共命运，也许会创造一个时代。单个且微渺的“我”串联和维系起来，就塑造和形成了“我们”
思考与“游弋”
青年也许不仅是一个年龄角度的划分，还意味着是否有勇气开拓创新、有定力持续做可能“冷门”的研究，充满韧劲地面对挫折和周遭变化，然后把这些转化成不懈奋斗的动力。
每个学者都有自己所在的学科和领域，但学术和真正的问题没有固定的边界。对人文学科和社会科学而言，面对错综交织的现实问题和学术问题，“通”比“专”更重要。当然，它们是辩证转化的，最好是二者兼具。
就人文地理学而言，这是一门非常贴合时代的、蓬勃发展的知识领域。我对它的未来充满信心，也欢迎更多青年加入这一研究领域。
人文地理学及相关学科研究的前沿问题，概括起来，大致有三个：
第一个是人的情感、价值和技术之间的关系。
人们享受着大数据、智能化带来的好处，但也面临巨大的挑战，产生关于人的存在与权利等问题的隐忧。在信息化和数字浪潮的冲击下，人们似乎很难找到自己的价值和坚守的“地方”。人在哪里？这是人文地理学应该关注和呼应的最大现实问题。
第二个问题是空间正义的问题。
我们生活在一个发展极不平衡且充满变动的世界。社会问题其实都是空间问题。在全球、国家、区域、城市、社区等不同的空间尺度上，差异和差距都不同程度地存在。社会空间的巨大差异和隔绝是人类文明的最大障碍，也是人文地理学关注的重中之重。
第三个问题是人和自然的协调。
面对充满不确定性的世界，生态、环境、自然灾害变得频仍。人类如何处理与自然之间的关系，并更好地应对灾害、生态与环境危机。建立“人类—自然命运共同体”是一个非常好的目标。这也是人文地理学大显身手的时候，关键是如何通过跨学科的交叉和联合去推动、落实。
对这些问题的持续思考，需要经常进行跨学科的思考和“游弋”，代表了三个主要的研究方向：地理学思想史与方法论、城镇化与城乡治理、可持续科学。它们需要对世界的思考以及对生活的敏感和判断。
书写与更新
对学科思想史的研究和跨学科交叉这“一纵一横”，是解决困惑的重要路径。
古希腊地理学家埃拉托色尼发明了“geography”这个词，意为记录或书写地球。这是对地理学者最低的、也是最高的要求。
记录或书写是复杂的。谁的记录？记录什么？为谁以及为何记录？在何时何地、用什么方法记录？记录的是真是假？有何意义？这些问题一直充满争议，答案莫衷一是。这是地理学的难点，但也是其充满魅力的地方。
地理学者的精神，正在于以其对地方乃至地球的经验和抽象，不断记录并更新着记录，由此记录和更新着生活。
任何记录，归根结底是一种属于自我的事情。国内学界往往把“自我”看得很低，或者把它视为科学或客观的大敌，避之唯恐不及。即使对科学研究而言，自我不也是最真实的一种客观存在吗？
尤其在现代人文地理学中，自我与他者的话题成为讨论的焦点。后现代地理学对地点、自我、身体、想象、叙事、个体的关注与阐发，既是对“科学主义”的批判与回应，更是自我意识的必然回归与觉醒。跳出这些名词或“主义”之争，面向真实或错综复杂的现实，才是真正科学的、学术的态度。
对学者而言，更重要的是继续记录。永不停息地记录，是我们的职业，也是我们的命运。我们的命运通过我们的书写而得以显现。
传承与超越
学术是一个薪火相传、前赴后继的过程，其间不仅有知识的增长和智慧的创获，更是情义的凝结。如能有后者，可以说是非常幸运的。
学术传承有时跨越学科、民族、国家、文化等界限。一个人成长的因素，其实是多方面的，最重要的一点是“实”。
地理学是一门立足大地并注重人地关联的学科。当我从经济管理、区域经济跌跌撞撞进入人文地理学这个领域，有幸跟着陆大道院士攻读博士学位。陆老师教导我们，在理论思考时一定要结合实际问题，要“进得去、出得来”。这与很多老师强调的“地理味”是一致的，就是先抓住实际的地理或空间问题，通过理论展演和解释后再反馈实践。这对我既是极大的考验和挑战，也是一种纠偏和补充，让人真正体会到“实”是什么。
跟随蔡运龙教授做博士后时，我开辟了第二个研究方向：地理学思想史和方法论。通过这个坐冷板凳解读地理学经典的过程，可以真正理解和感受到地理学的价值和精神，并坚定了这个选择。蔡老师在谈到选才育才标准时，首先提到的就是一个“实”字。现在，我也把这个“实”字传递给我的学生以及想加入我团队的同学：为人要实，为文亦实。
另外，许倬云先生在抱病之际还特意为拙作《体国经野：中国城乡关系发展的理论与历史》撰评，发表在《读书》杂志上。其后，还对素未谋面的我有其他支持和帮助。他是具有世界视野和家国情怀的中国知识分子，他的古道热肠和坚毅执着的品质也影响了我。
学术和人生还是需要坐标与参照系的，所谓“取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下”。当你真正明白什么是标准，其实也只是学术自觉和自信的开始。一些高的标准也许是永远达不到的。但是，必须得有一寸一寸付出实在努力的精神和态度，才会有超越的可能。它超越的不是别人，而是原先的自己。
所以，真正的学术是对人生的历练和体悟。对人文地理学而言，更是如此。
我们与时代
志之所趋，无远弗届。
人文地理学不仅是我的职业，而是人生志向。以此为志，热爱所研究的领域，才能对自己脚下的路坚定不移，才能从中获取源源不断的热情与动力。
无论是获得荣誉与掌声，抑或是遇到挫折与低谷，志向和热情总会让人既有冷静的头脑，又有坚韧不拔的意志。
要享受过程，直面问题。“尺度”（其实也有标准的含义），对于专业学习至关重要。没有人能穷尽人文地理学的所有，大家应在享受学习的过程中逐渐找到适合自己、值得一生为之奋斗的主题。
通过地理学这个门径，我们探索的是人类文明、人类命运这个终极问题。能否解决如此宏大的命题，取决于我们的头脑、眼光与思维，以及迈出的微弱步伐。这一切汇聚起来就是地理学的力量。
因此，不用害怕“大”，而要勇敢突破学科既定范式与个人的定式思维，直面终极问题。与时代同呼吸、共命运，也许会创造一个时代。
要跨界交流，形成合力。青年学者应当与同行、同道、学生及其他社群形成一种共同体。“大学”（university）其实是一个“宇宙”（universe），它给我们带来的最大好处就是知识和创造的共享。学科的交叉和联合非常重要。单个且微渺的“我”串联和维系起来，就塑造和形成了“我们”。
用我的新书《时空之间》中的一句话来讲：“我们受一种不由我们支配的力量支配，而它又把素无关联的人物关联。”这是我们的命运，也是时代和世界的命运。（作者：叶超 作者为华东师范大学教授）