世人尽知有陕北，可知陕北也分“南北”？以延安为界，以南称“南路”，延安之北谓“上头”。“上头”即陕北的最北端，指哪里呢？榆林。
孤悬塞外，士马健斗，固若金汤，有“千古忠烈之城”的美誉，是中国历史上为数极少从未因战败而丢失过的城池，向称“九边重镇”。近代人所熟知的“三边”，即定边、安边与靖边，皆属其管辖。
但凡一个非同一般的城市或地区，都有自己独特的具象和蕴涵，即表与里、内与外。幸运的城市，具象和蕴涵是协调统一的。且看榆林的具象：中国历史文化中两大重要符号，长城与黄河，在此相会；是西北的峁塬沟壑与毛乌素沙漠的交界点；黄土高原由榆林向内蒙古高原过渡；数千年农耕文明与游牧文明在榆林这片黄土、草原和沙漠上冲突与融合，“延袤千里，多马宜稼”，既是塞外重镇，又是“塞上江南”。据《榆林志》记载，西汉时，这里“水草丰茂，羊群塞道”。
榆林还有一个天然的大水网，横亘于境内的千里横山，大小115条河流，最大的无定河，河谷最宽处2200米，桃花汛期若加上漫滩雷龙湾至响水花虎滩一段，河面宽55公里。浩浩荡荡，千折百回，最终成为西北黄土高原上最大的支流注入黄河。
无定河流域，面积为11480公顷，其北面为低缓的黄土梁峁及冲积、洪积滩地，地表形态以各种沙丘、滩地与盆滩为主，沙丘之间自然就会有洼地出现，洼地长期积水形成大大小小的湖泊，俗称“海子”。在榆林北部沙漠草滩区，这样的“海子”不计其数，有名字的就多达二百多个，最大的红碱淖湖，站在湖边，眼前绝对是一片汪洋。这些海子宛若嵌镶在沙地间的一颗颗琥珀，在阳光，尤其是在月光下，晶莹透亮，闪烁夺目，尽显榆林的无限魅力。
世界上叫“沙漠”的地方很多，竟然也是千差万别，并不都是滴水皆无，寸草不生。榆林的沙漠草滩上，就有长芒草草原、冰草草原与百里香草原……还有芨芨草、沙芦、赖草、羊草等和根本叫不出名字的数百种野草，以及苍耳、茵陈、甘草、枸杞子等三百余种药草，和一蓬蓬像沙地护卫一样的沙柳、拧条、油蒿、臭柏等灌木丛，真称得上是“山花杂古今”“风梳野草香”。此外，在草滩区外围径，还有一片郁郁葱葱的“国家沙漠森林公园”，里面还有不少珍奇古木。请见多识广的人想象一下，将沙漠和森林、公园联系起来，究竟是怎样的景观。
“流量不定、流向不定”的无定河，形成大片的湿地，尤其是黄土高原上一片难能可贵的湿地，每年都有数十万只各种野生禽类在此栖息，其中，不乏极珍贵的一级保护动物。湿地南缘就是著名的鱼米之乡，被誉为“赛江南”。有水库19座，宜渔的滩涂地14平方公里，宜渔的稻田27平方公里……清末榆林响水堡人曹子正，于乙酉科拔贡为官，他有诗描绘自己的家乡：“迢迢路远垂岸柳，樵唱万舟鱼钓台。”无定河两岸垂柳，渔樵两利，富庶而幽静，“塞上江南”岂不是实至名归。
“陕北道情”，可以唱，也可以说。道情、道情，须先道陕北之“大情”。情之大者，乃天地造化的成全、大自然日积月累的馈赠。榆林地势高亢，峁塬宽广，土层深厚，土厚才好藏宝。再加沟壑纵横，梁涧交错，历来被视为大漠边塞，除去被兵家看重其战略地位之外，长期被商品社会所忽视。正因如此，才好积蓄，才能深藏。野气蒙笼，却蕴藉无穷。当国人的资源意识猛然觉醒，正为资源的浪费痛心疾首，为资源会有枯竭的一天忧虑日益深重，并开始认真计算经济发展的资源成本……榆林竟成为中国能源重要的“接续地”。
顾名思义，“接续地”就是为国家的继续发展提供动力，注入活力，使发展有强大的后劲，得以继续。从这种意义上说，榆林也可以说是一片福地。榆林拥有世界七大煤田之一的“神府煤田”，以现在的开采量，可供开采两百年。而榆林地下的岩盐储量，是煤储量的22倍。岩盐既可提炼最纯净的食用盐，又是化学工业的重要原料。榆林，平均每平方公里地下都井然蕴藏着丰富的矿产，其中包括煤622万吨、石油1.4万吨、天然气1亿立方米、岩盐1.4亿吨。其资源组合配备之好，国内外罕见。
横山苍苍，地脉奇绝，千峰藏宝，万壑聚福。这么多能源、矿产富集一地，看来上天待这里不薄。由于长期深藏不露，至今方横空出世，这叫后来居上。如今，人们的资源观念跟从前大不一样了，社会的文明程度毕竟在提高，有后劲儿才是最大的优势。
近年来，国家实施“西气东输”“西煤东运”“西电东送”。陕北道情，道陕北之情。无论是历史，还是现代社会，料想，都不会忘记此情。（蒋子龙）