杨鼎，字宗器，明朝陕西咸宁县（今西安市）人。初授翰林院编修，后历任户部右侍郎、户部尚书、太子少保等职。
杨鼎年少时，家境十分贫寒，但他好学上进，每日手不释卷。在科举考试中，以乡试第一，成为远近闻名的“杨解元”。
杨鼎听说南京国子监祭酒陈敬宗的学问品德都好，便请求到那里完成学业。他刻苦攻读，得到陈敬宗的赏识。陈敬宗曾测试他的才学，观察他的品行，感叹道：“闭门读书，安于贫贱，即使是颜回那样的贤人，也不会比他高出多少啊！”
有一位太守想把自己的女儿嫁给杨鼎，杨鼎以未告知父母为由辞谢。太守于是转托杨鼎的同乡，时任兵部尚书徐琦做媒。徐琦先找到陈敬宗说：“杨鼎家很清贫，太守家很富裕，杨鼎的父母得知此事，一定会开心的。” 于是陈敬宗一起劝杨鼎答应这门婚事。杨鼎却说：“原宪虽贫，于道则富；猗顿虽富，于道则贫。鼎也敢贪富乎哉！”意思是说，孔子的学生原宪是贫穷的，但是他安贫乐道，所以他在道德上是富有的；春秋时的富商绮顿虽然很富有，但是他只知敛财，所以他在道义上是贫乏的。我怎敢贪恋富贵呢？从此，陈敬宗更加喜爱杨鼎。
公元1439年，杨鼎考中进士，名列一甲第二，即榜眼，被授翰林编修之职，后又被选入东阁（大学士殿阁之一）学习。之后，在担任几年监察御史后，公元1454年，杨鼎升任户部右侍郎。为勉励自己，杨鼎特意写下“十思”，置于座位一旁：“量思宽，犯思忍，劳思先，功思让，坐思下，行思后，名思晦，位思卑，守思终，退思早。”也就是说，要坚持仁义宽容、勤劳争先、淡泊名利、谦虚谨慎、坚定勇敢等。
既然是座右铭，就应该朝夕观览，时时自省，处处自警。杨鼎是这样写的，也是这样做的。他清正廉明，廉洁自律，经手银钱无数，但是一毫不染，声誉很好。他曾对人讲：“吾平生无可取者，但识廉耻二字耳。”他还在家乡兴建“静善书院”，请老师教育家乡子弟。遇到饥年，则以全部积蓄赈济乡里。
后来，杨鼎出任户部尚书。当时，陕西延绥地区常有兵事，需要驻扎大量兵马，给朝廷造成了不小财政压力。朝廷商议，准备预征边饷以减轻财政支出。杨鼎对此坚决反对，他上疏指出：“陕西一带的流民常常有数万之多，急之容易生变，置之又有后忧。可在当地暂设监司一人，专门管理对于流民的安抚问题。如果这些流民愿意入当地籍贯的，就让他们居住下来，和守臣一起练士马，修城池；如果不愿意入籍的话，就给点路费，把他们遣散走就行了。如此一来，陕西一带不难安定。”明宪宗认为杨鼎见地深刻，随即准奏。事实上，朝代的倾覆更迭，往往不是外敌入侵所为，更多是内乱所致。杨鼎此番言论，可谓深远！
湖广一带连年遭灾，而官仓里的粮食已赈济一空。杨鼎又上疏建议：将官仓所储银、布卖出，换取大米备灾。允许以粮赎罪，商人输粮入仓后，凭证可到转运提举司支取食盐，还可以粮折钱、以粮代欠税等。杨鼎的建议被采纳后，各仓库都有了储备粮。杨鼎提出的这些措施，不仅解了燃眉之急，而且缓解了社会矛盾。不久，杨鼎因功加官太子少保。
公元1479年秋，杨鼎一再上疏请求退休，明宪宗拗不过，准其告退，并命给杨鼎月米二石，仆役四人，直至终身。明朝大臣退休有赐俸的，始于杨鼎。
◼ 最能够体现杨鼎为官准则的，是他那“十思”座右铭。几百年过去了，依然值得我们学习借鉴。
（维宏）