成语“虚室生白”出自《庄子·人间世》，意思是心无任何杂念，就会悟出“道”来，生出智慧。也常用以形容清澈明朗的境界。一个人要保持心境淡然，不为欲念所蒙蔽、不为外物所诱惑，就要注重修心养性，提升精神境界。
“虚室生白”当清心。室内堆满杂物，则会昏暗压抑。人的内心如果充斥着各种私欲，则会变得贪婪妄为、灵慧尽失。《吕氏春秋·观表》中有言：“事随心，心随欲。欲无度者，其心无度。心无度者，则其所为不可知矣。”意思是说，事从心出，心随欲来。欲望无度，则心也无度。人心无度，则行为难料。可见，一个人要保持心境澄明，首先要清理私心杂念，净扫“心地”，还内心以开阔空灵。曾国藩给自己的书房命名为“求阙斋”，是说要给心灵留空间缺口，不能让欲望占满堵死。
“虚室生白”当正心。把杂物清除，室内并非空空荡荡，还要把“正能量”引进来，保持元气充盈。修炼心境，就是一个不断矫正自己，有过则改、见善则迁的过程。北宋赵概曾在案头摆放一个瓶子和黑白两色的豆子，“起一善念，投一白豆于瓶;起一恶念，投一黑豆于瓶”。刚开始，黑豆颇多，白豆寥寥;他自省自诫，过了一段时间，黑豆白豆各占一半;他再接再厉，久而久之，瓶中白豆越来越多，黑豆相对较少。凭着这样持久的自我修炼，赵概终成高洁之士。《朱子语类》有云：“心者，万事之原也。人之一心，得其正，则事事皆得其正。心或不正，则无一事得由于正。”欲正事，先正心。时时事事检省自己，修得心境光明正大，后得身正、言正、行正、事正。
“虚室生白”当守心。保持室内干净清敞，就要守好屋门不让灰尘污屑入内。同理，保持心境纯粹不杂，也要在诱惑面前把住关口、守住防线，自觉做到“一念之非即遏之，一动之妄即改之”。清朝大臣冯志圻酷爱碑帖书画，可面对下属献给他一本宋拓碑帖，他采取的方式是“封其心眼，断其诱惑，怎奈我何?”正所谓：“自我心存道，外物少能逼。”心灵是自己做主的地方，守住了，就能抵制住外物诱惑。
修身者，必先修心，心至，则无往而不利。修心，当从小事小节做起，平时经常进行自我检视，勤掸“思想尘”、多思“贪欲害”、常破“心中贼”，把心室的垃圾杂物及早清除，最大限度地留空间给工作、给百姓。如此，能保持心境澄明、头脑清醒、思路清晰。