前些年，在江西上饶集中营凭吊革命烈士时，就记住了李子芳的名字。后来，来到位于福建省石狮市永宁镇子英村的李子芳纪念馆，目睹一件件珍贵的历史文物，对李子芳有了更多的了解，更增添了对这位革命战士的崇敬之情。
李子芳1910年5月出生于永宁镇岑兜村（今子英村），幼年失怙，在家乡随三个姐姐艰难度日。14岁时，为谋求生计，他随乡亲到海外谋生。其间，李子芳阅读了一些宣传马克思主义的书刊，开始探索革命真理。1927年春，国内大革命的高潮给海外华侨以极大鼓舞，当年秋天，17岁的李子芳决定回国。
李子芳的姐姐李淑铭在《痛忆胞弟李子芳》一文中回忆，李子芳回国时曾说，中国再穷再弱也是中国人的祖国，俗话说“父母不嫌子女丑，子女不嫌父母穷”，凡是有志气的中国人都应该为她争气立志，让她振兴崛起。朴素无华的语言中，饱含着一颗滚烫的爱国之心。
回国后，李子芳毅然走上了革命道路。他接受党组织的安排，到泉州郊外法江小学以教书作掩护开展地下革命活动，传播革命思想，指导学生成立自治会并出版会刊《竹芽》。革命活动引起了反动当局的注意，他辗转于惠安、同安、安溪、厦门等地，继续从事革命活动。
中央红军东路军攻克漳州后，李子芳辗转参加了红军。1933年4月，李子芳光荣加入了中国共产党。经历了第四次、第五次反“围剿”斗争的锻炼和考验，他逐渐成长为一名坚强的革命者。李子芳后来参加了长征，抵达陕北后，他被任命为红一军团政治部组织部长。
“七七事变”后，李子芳调任新四军政治部组织部长，为新四军党的建设、干部队伍建设做了大量的工作。不论在行军途中，还是部队驻地整训，他都不顾疲劳，到一线了解情况，有针对性地开展工作。那时，他的职务虽高，却没有秘书，也没有警卫员，吃睡在连队，行军自己背背包，打仗却总是冲锋在前。开国上将叶飞曾回忆道：“在我的印象中，他特别能吃苦，表现特别突出，以身作则、平易近人，给我印象很深。”
在生死考验面前，他大义凛然。皖南事变爆发时，李子芳刚做完手术，身体尚未痊愈，只能由担架抬着走。组织上考虑到他的身体状况，想让他先撤退。他坚定地说：“同志们都在前面战斗流血，我怎么能只身撤退呢？我是组织部长，应该和部队在一起。”他坚持留下，在组织突围战斗中不幸被俘，被关押在上饶集中营。
在狱中，李子芳继续坚持战斗，带领难友们一边总结皖南事变的教训，一边制定狱中斗争方针和策略。面对敌人的威逼利诱，他毫不动摇革命信念；面对敌人搞歪理邪说的“理论战”，他义正辞严予以批驳。他在给组织的思想汇报中这样写道：“敌人要我‘自新’，就是要当他们的走狗，这绝对办不到。要命有一条，至死不投降。”1942年4月，李子芳被敌人杀害于石底监狱，年仅32岁。
“铁军战士不弯腰，岂能怕死去求饶。人生百年终一死，留得青山上云霄。铁军战士不发愁，革命何须怕断头。留得子胥豪情在，三年归报楚王仇。”李子芳在狱中写下的这首就义诗，诠释了他为革命事业英勇献身的精神和坚贞不屈的气节。（向贤彪 王平）