曾国藩，字伯涵，湖南湘乡县（今湖南省双峰县）人。晚清著名军事家、理学家、政治家、书法家、文学家，洋务派首领，被誉“中兴第一名臣”。历任内阁学士、兵部侍郎、直隶总督等职，谥号“文正”。
公元1838年，曾国藩考中进士，进入翰林院。往后10年，他一路升迁，37岁时，任礼部侍郎，官至二品。1852年，曾国藩因母亲去世返回家乡，这时，太平天国运动已席卷半个中国，他因势在家乡建起一支地方民团，称为湘勇。获准练兵后，他“凡枪炮刀锚之模式，帆樯桨橹之位置，无不躬自演试，殚竭思力”。曾国藩历尽艰辛平定了天下，被封为一等勇毅侯，成为清代以文人而封武侯的第一人，后历任两江总督、直隶总督，官居一品。
曾国藩处在清王朝由乾嘉盛世转向没落衰败，内忧外患接踵而来的动荡年代。作为这一时期的重要人物，曾国藩在政治、军事、文化、经济等各个方面都产生了令人注目的影响。
官至一品、位至爵相的曾国藩，手握军国大权，不但没有骄奢淫逸、尽享荣华，反而自奉刻苦清素，一生节俭自守，且严勉家人保持寒素家风。
曾国藩的祖父有“三不信”，即“不信地仙，不信医药，不信僧巫”。为此，制定了“治家八诀”：一要早起，二要打扫清洁，三要诚修祭祀，四要善待亲邻，五要读书，六要种菜，七要养猪，八要饲鱼。
曾国藩幼承庭训，并在长期的仕宦生涯中，观察到“天下官宦之家，多只一代享用便尽”，于是在祖父“治家八诀”的基础上扩充和发展，又提出“三致祥”、“八本”。“三致祥”，即“孝致祥，勤致祥，恕致祥”，他认为孝顺父母、勤劳节俭、宽厚待人是能够为家族带来祥瑞并且必须遵循的品德。“八本”，即“读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本”。教导家人“无论老少男妇，总以习勤劳为第一义，谦谨为第二义。劳则不佚，谦则不傲，万善皆从此生矣”。他提倡勤俭谦，反对骄奢逸，这些理念在1500多封、近百万字的家书中有充分体现。
曾国藩教导弟弟们：“吾兄弟欲为先人留遗泽，为后人惜余福，除却勤俭二字，别无做法。”希望他们“爱惜物力，不失寒士之家风”，“莫怕寒村二字，莫怕悭吝二字，莫贪大方二字，莫贪豪爽二字”。为使家中子弟坚持尚勤俭劳苦，戒骄奢倦怠的家风，曾国藩还为家人制定了一套具体的课目，规定男子要“看、读、写、作”；女子要“衣、食、粗、细”，而且规定烧茶煮饭，扫抹房舍，一早为之；织麻纺纱，中午为之；缝制衣服鞋袜及刺绣，下午及晚上为之。他在两江总督任内，妻子、女儿和儿媳们虽居住在南京总督府，但每日依然要织麻纺纱，不得间断。
1864年8月，曾国藩已是一等侯爵，他16岁的儿子曾纪鸿去长沙参加乡试。当时的科举考试，递条子、打招呼、开后门的现象较多。曾国藩怕儿子误入歧途，在开考前写信给曾纪鸿说：“场前不可与州县来往。”考完发榜之前，曾国藩又写信告诫儿子：“断不可送条子。”这次乡试，曾纪鸿榜上无名，以后多次应试，仅得一个“胜录附贡生”。曾纪鸿始终未借父亲之名拉过关系，曾国藩也没给主考官打过任何招呼，实在难能可贵。在曾国藩的指导下，曾纪鸿自学成才，成为近代史上杰出的数学家。
为官30年，曾国藩的生活非常简朴，穿的总是布衣布袜。他30岁时做的一件天青缎马褂，平日不轻易穿，唯遇庆贺及新年时才穿一次，过后就又收起来，所以历30年衣犹如新。他从不讲究吃，通常每顿饭只有一个菜，因此被称为“一品宰相”。
曾国藩贵为总督，其弟曾国荃任巡抚，弟兄皆为高官，家中人口不断增多，老宅房屋显得拥挤，不够使用。于是，其九弟便花费3000串钱新建了一座宅子。曾国藩听后大怒，驰书责骂：“新宅搬进容易搬出难，吾此生誓不住宅屋！”此后，终其一生都没有踏进新宅一步。曾国藩对儿子曾纪泽说：“凡世人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。”他希望儿孙成为饱读诗书、明白道理的君子，做勤劳节俭、自我约束、吃苦耐劳、能屈能伸的有德有才之人。他常说，只要有学问，就不怕没饭吃。他还说，门第太盛容易出事端，不宜把财产留给子孙。如果子孙不肖，留下再多的财产都没有用；如果子孙图强，也不愁没有饭吃、没有出路。
曾国藩的家书家训及其严谨的家风，其子孙后代不仅认真学习，而且都落实在行动上。曾家不但勤俭谦恕，孝敬父母，友好兄弟，而且一家八代人才辈出。曾国藩长子曾纪泽精通诗文书画，亦为清末出色的外交官。其后代大都学贯中西，成就卓著，成为教育界、科技界、艺术界的名家大师。曾家共出有名望者240余人。曾国藩教子有方，光耀子孙，令人仰慕其良好家风。如此长盛兴旺之家，在古今中外皆属罕见。
◼ “立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”，晚清名臣曾国藩修齐治平，堪称典范；生前身后，备受赞誉。曾国藩治家教子的理念与实践，更是被社会大众所推崇和效仿，成为中国传统家教的范本。毛泽东曾说：“吾于近人，独服曾文正。”
（维宏）