魏源故居。
魏源像。
魏源楷书轴(局部)。资料图片
魏源(1794—1857年)，名远达、字默深、号良图，湖南隆回人，道光二十五年(1845年)进士，历任东台、兴化知县，高邮知州，是晚清启蒙思想家、政治家、文学家。
魏源生活的嘉庆、道光年间，内忧外患，国力颓微。魏源目睹江河日下，民不聊生，忧心如焚，矢志救国，是近代中国“睁眼看世界”的首批知识分子的代表。
魏源深受儒家思想的浸润、湖湘文化的熏陶、醇良家风的滋养，时人称其“从官重恭慎，立身贵廉明”。他于金潭故宅所题的厅柱联“读古人书，求修身道;友天下士，谋救时方”，乾坤清气，迸发而出;浩然正气，立于天地。他以此为人生信条，孜孜追求，廉洁奉公，自修自强，不懈探索，在时代的夹缝中发出呐喊，为旧中国打开一扇眺望世界的窗，开启了解世界的潮流。
培养匡扶社稷的雄心壮志
魏源先祖“累世好施予”，以“好周济贫困”著称，清廉的家风得以代代传承。
魏源高祖父乐善好施，大雪天出门总要穿多层衣裤，遇到衣着单薄者，他会一层层地脱下衣服送人，最后自己往往“空袍而归”。康熙三十九年，邵阳大旱闹饥荒，而官府征催甚急，他代乡民缴纳钱粮，得到县令褒奖“邵邑醇良”匾额。
魏源祖父仗义疏财，曾借钱给后来担任两江总督的陶澍以助其求学，陶澍为官后遣人备礼还债，他拒收，并说：“钱财为流通之物，吾非借以谋利，愿尔主人为官清廉，爱百姓足矣。”父亲魏邦鲁在江苏任职期间，廉洁奉公，获评“实能弊绝风清”，虽官俸微薄，却常常接济贫苦百姓，曾办粥厂救助饥民。
家风醇良给魏源的成长注入了“源头活水”，其爱国忧民、“腹内孕乾坤”的人生莫不得益于此。如果将魏源青少年时期的求学、游历生涯比喻为一首歌，其基调是清越、激昂、令人振奋的。
魏源七岁入家塾，表现迥异于常人，如他的字“默深”所寓，默而深思。魏源读书非常投入，经常通宵达旦，连母亲都非常心疼。魏源经常在楼上关门闭读，以致狗不识主。某次，他兴致大发，想欣赏夜月美景，独自下楼，几条看家狗竟然齐刷刷狂吠着朝他扑来。
1807年，魏源离开桑梓，来到邵阳县城爱莲书院求学。该书院因宋代著名理学家周敦颐在此种莲而得名。周敦颐提倡“文以载道”“至诚”和“主静”的道德论，政治上倾向改革，称赞新政，明显在魏源心中烙下了印痕，尤其是周敦颐的千古名篇《爱莲说》，倡导“君子文化”“莲(廉)文化”，深深地植根于魏源的心田。他在《答友人书院读书之邀》一诗中吟道：“池莲应入梦，门柳正扶春。”他分明感受到了人生清朗的春天在招手。
二十岁时，为了参加贡举考试，魏源离开新婚妻子，从家乡来到“惟楚有材，于斯为盛”的岳麓书院，湖湘学派“经世致用”的学风深深地影响了他。在岳麓书院学习期间，魏源结识了一批良师益友，如汤金钊、袁名曜、李克钿、何庆元等，这些名士深深影响了魏源的思想。其中影响最大的是汤金钊，汤金钊为官刚正不阿，法度严明，不徇私情，办事公道，深受道光皇帝器重，被百姓誉为“汤青天”。魏源这位由乡村至县城，由县城至省城的学子，彻底脱胎换骨，养成了匡扶社稷的雄心壮志，铸就了实事求是的士子风骨。
与龚自珍并称国之栋梁
1814年魏源进京赶考，途中目睹了大清帝国江河日下、政治腐败、民不聊生的惨状。眼见黄河失修、水患严重，兵祸饥馑、满目荒凉，他有感而发，写了七首《北上杂诗》来抒发一腔忧国忧民之心：“千里河南北，高下存地无”“至今禾麦地，极目森蒿藜”。内忧外患之下，以致饥寒交迫、饿殍遍野：“明知麦花毒，急哪择其它。食鸩止渴饥，僵者乱如麻。”于是，忧国忧民的激情在魏源笔下喷薄而出：“何不借风雷，一壮天地颜。”
在京期间，他饱读诗书，交游甚广，结识了许多有识之士，既有学术大家，也有朝廷命官，可谓踌躇满志，当时的礼部尚书曾力荐魏源和龚自珍，称其二人为举世无双的国之栋梁，“龚魏齐名”的美称由此传遍天下。惜乎时运不济，屡考不中，直到1845年，五十一岁方才考中进士，正式走上仕途。
在落第的岁月里，魏源在时代夹缝求生存，一直以幕僚为生，生活的清闲难掩人生的寂寞与孤独，从事学术研究、著书立说成了他的精神支柱。1840年鸦片战争爆发，外国侵略使他义愤填膺，清政府和战不定、投降派昏庸误国更让他“怆然而涕下”，他不能眼睁睁看着大厦将倾，于是把力挽狂澜的胸襟投注在著书立说之中。“晚侨江淮，海警沓至，忾然触其中之所积，乃尽发其椟藏，排比经纬，驰骋往复。”这是魏源自己讲述的著作背景，在民族危机重重的情况下，他开始撰写《圣武记》。1842年，魏源完成《圣武记》，试图宣扬“武功”来激励人心，奋发图强，抵御外侮，并且呼吁重视人才，“人材进则军政修”。《圣武记》通过具体史实讲述清朝盛衰变化，总结历史经验为抵御外侮提供借鉴。
1845年，魏源中进士，先后任东台、兴化知县，这是他施展抱负、大放异彩的阶段。
魏源为官八载，勤政为民、选贤任能，兴修水利、改革盐政，留下了不少佳话，得到当地百姓称颂与后世景仰。“其所历各州县……设义学，整饬育婴堂、恤嫠会，传种牛痘，兴水利，培地脉，一切善政，不可枚举”。
清代漕务，弊端重重。有的官员在离任前，预先征收漕粮，中饱私囊，将一笔糊涂账留给继任。魏源任东台知县后，就遇到这种棘手的事。前任知县预征漕银四千两，欠款悬宕无着，上级追征时，魏源宁可自己筹借赔垫，不愿增加民众负担。
任职东台期间，魏源看到水患严重，仔细巡视、勘察主要河道，征集民工疏浚，消除了水患。兴化地势低洼，容易雨涝成灾。魏源上任的时候，碰到了多年不遇的特大洪灾，河官生怕长堤决口而获罪，准备下令开坝泄洪。魏源看着快要成熟的粮食，急忙劝阻河官不要启坝，立即赶赴防洪大堤，亲率兵丁民工坚守，护堤保坝。经过日夜奋战，保住了百里长堤。当地群众将当年所收稻谷称之为“魏公稻”，并制作“淮扬保障”匾额，以彰其德。
魏源不仅亲力亲为，而且不遗余力荐贤举能。他认识到人才的宝贵，正如他在《圣武记》中所言：“今夫财用不足国非贫，人材不竞之谓贫……故先王不患财用，而惟亟人材。”时人冯道立，在水利方面造诣很深，魏源闻其名，亲自访问，咨询治水措施。魏源对冯道立的才能大加赞赏，于是写了一副对联赠给他：“绘郏亶之图，一卷中己饥己溺;熏阳城之化，数千家毋讼毋嚣。”之后魏源在谒见两江总督陆建瀛时，极力称赞、推荐冯道立。陆建瀛很快推荐冯道立参加制科，举贤良方正，授承德郎。后来冯道立不负魏源之望，多次参加苏北水利工程建设，贡献甚大。
官到能贫乃是清
终其一生，魏源始终秉承家族“邵邑醇良”的家风，为官清廉，恪守清贫。
魏源官至高邮知州后，回家处理自己的田产：三分之一用作学业田，供那些家贫的孩子读书;三分之一用于修补宗氏祠堂;三分之一用于修桥补路建亭。虽然魏源做了官，但其兄弟却未能占他半点好处，魏源反而把自己所有田产用在慈善事业上，造福桑梓，惠泽一方。
1846年夏天，魏源母亲因病去世，身为知县，他却窘迫得连装运母亲棺柩回乡安葬的路费都没有，只好向亲友借债。在致友人的信中说：“其尤急者，举家数十口指日悬磬，而先榇至今滞留东台，未能奉移，其窘为生平所未尝。”在亲友的帮助下，魏源最终才将母亲棺柩运回。在离开东台的时候，万人空巷，挥泪相送，这是百姓对他心怀社稷民生的最高礼遇。
魏源从高邮知州任上被免职回家时，带回四个大箱，伯父的家人急忙上前打开箱子，原来他曾经向伯父借过一笔钱，他们以为魏源带着还债的银子回来了，谁知里面装的全是书籍。问他要钱，魏源窘迫不已，说是实在无钱还债，请求宽恕。魏源自觉无颜，便提前离家去了杭州，清贫度日，后来在杭州城外的一个小小僧舍，寂然辞世。
斯人已逝，风骨流芳。如今，在魏源生活过的地方人们以各种形式缅怀他。南京市魏源故居——小卷阿，魏源曾在此完成了《海国图志》，已由南京市人民政府列为文物保护单位。湖南省隆回县魏源故居被国务院公布为全国重点文物保护单位，挂牌首批“邵阳市清廉文化教育基地”。邵阳市火车站、隆回县火车站立有魏源的雕像，以他名字命名的地标、道路、建筑等分布在邵阳市区，寄托着人们的敬仰。邵阳市佘湖山上，魏源衣冠冢、睁眼看世界纪念亭、魏源诗词碑林，成为供后人凭吊的重要场所。“天无风雨不成秋，只当清明上巳游。楚树吴云二千里，满天黄叶独登楼。”历经人生坎坷、宦海浮沉的魏源，其风骨与英灵相伴着故里的青山浩气长流。