吾见世间，无教而有爱，每不能然；饮食运为，恣其所欲，宜诫翻奖，应呵反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德。孔子云：“少成若天性，习惯如自然。”是也。俗谚曰：“教妇初来，教儿婴孩。”诚哉斯语。
——《颜氏家训•教子》
【小识】
此段文字，承上而来，重点讲了养成良好习惯的重要性。
古人说，近朱者赤，近墨者黑，可见童年教育的必要。如果不能从小给孩子一个规矩，长大以后，就很难教育了。上面说了，培养孩子要“威严而有慈”，让他们有敬畏之心，从小就知道什么不能做，什么能做。但是很多父母做不到，他们疼爱孩子，总是流于溺爱。所以，颜之推接着说，我看这个人世上，父母不知教育，而一味溺爱的，往往做不到这样。运为，即行为。对孩子的饮食行为，任意放纵，本应该告诫的反而奖励，本应该苛责的反而微笑鼓励，等孩子有了知识，还以为道理本应如此。于是，就出现了可怕的现象。
等到子女骄横傲慢的习气已经形成了，才开始制止它，甚至鞭打到死的地步，但还是树立不了父母的威严，对子女的愤怒一天天增加，只能更招致子女的怨恨，等到子女长大，终究还是道德败坏。这一句，可谓至痛之言，是不少父母亲的惨痛经历。可怜的是很多父母亲还是不反省自己，不是归结于命运，就是恨子女不争气。孔子说：“少成若天性，习惯如自然。”年纪小时养成的就像天性，习惯了也就成为自然。是很对的。孔子的话，说明了从小教育的重要性。
俗话说：“教育媳妇要在刚嫁进门时，教育孩子要在婴孩时。”这话确实正确。后面，颜之推例举了好几个真实故事，再三陈述早期教育的重要，可谓苦口婆心。王僧辩，南朝梁人，官拜大司马，从小得到母亲的严格管教，到他四十多岁时，“为三千人将”，有什么地方做得不对，他母亲还捶挞他，所以，成就了勋业。而梁元帝时，有一位学士，聪明有才，父亲很宠爱他，“失于教义”。他如有一句话说得漂亮，他父亲就能说上一年，生怕别人不知道；如做了错误的事情，他父亲就百般掩饰，希望他悄悄地改掉。等到他结婚做官的年龄，“暴慢日滋”，最后被周逖残忍地处死。
后面又举了北齐武成帝和皇后宠爱三儿子高俨的故事。从小娇惯，衣服饮食，与太子一个标准，导致骄恣无节。后来太子继位，高俨出行坐的车子要和皇帝的一样，“太后犹谓不足”。最后，竟然矫诏斩杀宰相，斛律光叹曰：“龙子作事，固自不似凡人。”又率京畿军士三千余人屯千秋门，反复再三，才被安抚。后被朝廷秘密处死，其情甚惨。阅读《北齐书》的高俨传，感慨良久。他死时才十四岁。（杨光祖）