汤斌，字孔伯，清代睢州（今河南省睢县）人，历任国史院检讨、陕西潼关道、江西岭北道、江宁巡抚、礼部尚书等职。
汤斌15岁前就读完了《左传》《战国策》《公羊》《史记》《汉书》等典籍。公元1652年，25岁的汤斌高中进士，入选庶吉士，授国史院检讨。公元1656年，汤斌以“品行清端，才猷瞻裕”升任陕西潼关道道台。
汤斌买了三头骡子，主、仆两人各骑一头，另一头驮着两套旧被褥，一个书箱，便去赴任了。进关时，汤斌虽已言明身份，但潼关守卫见他这幅模样，摇头说：“把你放到锅里煮，也煮不出个官味来。”
汤斌到任后，立即告诫属下：“不准掠夺百姓财物，不准随意征用驿夫。”他广开言路、体察民情、打击豪强，流民纷纷来归，昔日的荒田成为沃野。
潼关是用兵要道，常有兵马过境。为了不侵扰百姓，汤斌与往来部队主将约法：“兵部文书里所开列的军需品，如果供给不周，你就弹劾我。但是，如果你额外动用百姓的一草一木，我就要弹劾你。”有一次，总兵陈德率二万余众调防湖南，打算在潼关暂时驻扎，但被汤斌拒绝。汤斌巧设计谋，驱使他们出关。此后，军队过潼关，“皆肃然莫敢犯”。仅三年，潼关便成为“天下第一堡垒户”，“汤青天”的美誉不胫而走。
公元1684年，汤斌升任内阁学士兼礼部侍郎，出任江宁巡抚。当时，水灾导致成千上万的灾民涌进苏州城，造成城内秩序混乱。恰巧康熙皇帝南巡要来苏州，两江总督见灾民沿街搭设房屋，影响交通，便下令拆除民居以拓宽街道，汤斌当即予以劝阻。皇帝驾临苏州后，发现街道狭窄，人群拥挤，便叫来汤斌问话。汤斌奏道：“天子体贴民间疾苦，所以才要南巡。如果仅为了一时通行而扩展街道，让民众没有住处，这不是皇上的本意啊。我领会皇上爱民之心、体民之情，所以没拆民居。”皇帝听后认为有理，非常高兴，灾民也免遭搬迁之苦。
第二年，扬州大旱，数十万百姓流离失所。汤斌下令各县打开官仓赈灾，但是仍然不能解危。他从国库拨出存银5万两，到外地采购大米。有官员劝阻：“动用国库需奏请皇上，否则怪罪下来，你承担不了。”汤斌说：“现在上奏章，等批准下来，灾民早就饿死了。先用着，皇上要怪罪，由我一人承担，即便免去我的职务，但能救整个扬州的百姓也值了。”
在任上，汤斌兴办学校、整饬民风、鼓励农桑，一改当地奢靡享乐之风。公元1686年，汤斌以“洁己率属，实心任事”，被任命为礼部尚书。汤斌离任苏州时，除了买一部《二十一史》，别无他物。他的妻子外衣破旧，里面的棉絮都露了出来。苏州百姓哭泣挽留，罢市三天，为汤斌送行。
汤斌入京后“贫益甚”，租住的是低矮简陋的房屋，御寒只有一件羊皮袄。冬日里，因他总穿着那件羊皮袄入朝，时间长了，只要见到那个穿羊皮袄上朝的，就知道那是汤尚书。
无论出任道台，还是官至巡抚、尚书，汤斌始终不改节俭朴素的本色，吃饭不离豆腐汤，穿着不过布衣旧袄，百姓夸赞他为政像豆腐汤那样清，生活像黄连汤那般苦，对人世却像人参汤那样补，因而被称为“三汤巡抚”。
后来，汤斌改任工部尚书，但因权贵陷害，身心俱疲，一个月后病逝。汤斌去世时家里仅有8两俸银，连买棺材的钱都没有，同僚捐助了20两银子，才将他殡殓。
◼ 汤斌为官清正廉洁，力行勤勉，光明磊落，务实为民，刚直不阿，清代散文学家方苞称赞他“国朝语名臣，必首推睢州汤公”。
（维宏）