中国古代蒙学教材蔚为大观，蒙学教材不仅培养儿童识字写字的能力、基本的文学素养，也将社会普遍认可的观念、推崇的美德根植在儿童心中，因此从蒙学教材中，可以窥见一个时代的一般知识、思想与信仰。
《幼学琼林》是我国古代一部十分流行的蒙学教材，全书以对偶句的形式，介绍天文地理、花鸟鱼虫、人伦关系、生老病死等方面的内容，可以说无所不包。《幼学琼林》涉及大量典故，熟读此书，既能了解典故的内容，更方便写文章时运用这些典故，这也是此书风行的原因之一。
《幼学琼林》分四卷三十三目，其中“文臣”一目，介绍了不少清官廉吏，下面我们就来认识其中的几位。
“召伯布文王之政，尝舍甘棠之下，后人思其遗爱，不忍伐其树;孔明有王佐之才，尝隐草庐之中，先主慕其令名，乃三顾其庐。”《幼学琼林》全书都是这样的对偶句，读起来朗朗上口，方便记忆。这一句后半句说的是诸葛亮，读者们对他的事迹已很熟悉，前半句说的是西周初期的召公。
召公的名字是姬奭，周文王之子，因封地在召而得名召公。召公与周公共同辅佐周成王，两人分陕而治，“自陕而东者，周公主之，自陕而西者，召公主之”，那么陕在何地呢，在今天河南省三门峡市陕州区。
召公将陕之西治理得井井有条，据《史记》的记载，“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树，不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗”。召公在甘棠树下处理政事，处理的精准到位，百姓都感到满意。其实，召公可以在任何一棵树下理政，偏偏甘棠树得此荣耀，而成了一种象征，古人由甘棠树而思召公，而念为民造福、廉洁奉公的官员。
“项仲山洁己，饮马投钱”，这一句说的是东汉的项仲山。
项仲山此事出自东汉赵岐所著《三辅决录》。何为三辅?典籍记载，“三辅者，谓主爵中尉及左、右内史。武帝改曰京兆尹、左冯翊、右扶风，共治长安城中，是为三辅。”三辅既是京兆尹、左冯翊、右扶风三位官员的合称，也指其管理的区域，即京畿地区。京畿地区，人文荟萃，《三辅决录》就是一部讲述京畿地区名人掌故的书。此书原书不存，但在如《艺文类聚》等类书中保留了一些材料，幸得这些征引之书尚存，今人可窥原书面目一二。
《三辅决录》提到，“安陵有项仲山，每饮马渭水，常投三钱”。项仲山对自己要求严格，其马饮渭水，也要向水中投入三枚铜钱，以偿马之所饮。后人有成语“渭水三钱”来形容一个人的高洁自守。
如项仲山高洁者，不乏其人，东汉应劭所著《风俗通义》提及太原有一位叫郝子廉的贤士，他的生活相当清寒，“饥不得食，寒不得衣，一介不取诸人”，他到姐姐家去吃饭，默默在席子底下塞了十五钱以为饭资，那时高足家具尚未普及，人们还是席地而坐。郝子廉“每行饮水，常投一钱井中”。项仲山、郝子廉即便不投钱到水中，也不会受到他人的指责，但却违背了自己的理想，那种久已树立的一致性被打破，必使高尚君子陷入更深的痛苦中。
东汉还有一位被誉为“一钱太守”的循吏刘宠，他任会稽太守时，“简除烦苛，禁察非法，郡中大化”，离任之际，几位白发老人前来相送，为感谢其美政，各赠百钱，刘宠拗不过老人的美意，每位老者只取一枚大钱留下。船要驶出会稽时，他将钱都抛入江中，让它们留在了会稽。
抛钱入江在历史上当然不止上面提及的例子，它几乎成了一种“原型”，钱入江中，不贪为宝，方得清廉永驻。