《天论》中有言：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。”此处讲的“常”，就是客观规律，意即如能顺应规律、因时而变治理国家和社会，其结果必然是好的。通变以知常，执常以应变。有人把中国文化的特点概括为“以变而在”，也是这个意思。
上古就有至理名言：“穷则变，变则通，通则久。”该句出自《周易·系辞下》。当事物发展到窘困穷尽的局面时，就必须改变现状，进行变革和创新。这如同中医里“痛则不通，通则不痛”的道理。变革后，打通了堵点，事物的发展才会顺畅，事物发展顺畅了，就可以长久发展下去。如果我们面临变化而固守旧有，势必会落后。“不日新者必日退。”这种“变”是新旧事物的更替，它顺应了历史发展的潮流。
《论语·为政》载孔子语：“殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”孔子在这里把夏、商、周三代变化的特点总结为两条：一是“因”，就是继承；二是“损益”，就是变革。继承中创新，社会就前进。但后来有些时期，由于封建统治者因循守旧、恐惧变革，将整个国家推向衰落不堪的境地。
一个国家的治理如此，一个人做事也是这样。顺应时代潮流的变革者，因时而变、因势而为，得以打开事业发展的新天地，而那些局限于老经验、老办法，不知随机应变，因势利导的，到头来不仅一事无成，还会留下千古笑柄。诸如刻舟求剑、循表夜涉、削足适履、闭门造车、墨守成规等成语典故，都是讽刺这种人的。历史的经验告诉我们，人生活在不断变化的社会中，看不见变化不行，看见变化不主动应变求变也不行。
《周易》有言，“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”。以数千年大历史观之，继承和变革总体上是中国的历史常态。今天，面对纷繁复杂的国内外环境，形势在变、任务在变，工作要求也在变，我们必须准确识变、科学应变、主动求变，努力掌握因时为法、随时而制的能力，始终在时间的坐标中不断前行。
要以学求变。“人才有高下，知物由学。学之乃知，不问不识。”面对新情况新问题，迎接新挑战新考验，唯有注重学习、勤于学习、善于学习，从学习中认识事物、明白事理，不断丰富自己、提升自己，才能在变动不居的时代从容应对、变中取胜。
要以思求变。孔子有言：“学而不思则罔，思而不学则殆。”只学不思，吸收太多书本知识，却不去分辨书上的说法何为真何为伪、如何适用，只会迷惑无所得；只思不学，容易流于空想，则无论花费多少精力打磨出多么精妙的构想，也终究于现实无补。只有将学习与思考结合起来，遇事善思多思，才能由此及彼、由表及里，抓住事物的本质，找到图变的钥匙。
要以干求变。古人认为，知与行两者是不可偏废的。朱熹有言，“知之愈明，则行之愈笃；行之愈笃，则知之愈益明。”王阳明则明确提出“知行合一”的理念，并强调知而未行，等于未知。我们应该遵循知行合一的理念，要有变革的胆识，看准了的事就要勇于做、坚决做。要有坚持的韧劲，不畏艰险、不怕困难、不怕失败。变革创新必然遇到困难和阻力，要拿出“咬定青山不放松”的坚定与执着，方能走出“山重水复疑无路”的困境，迎来“柳暗花明又一村”的盛景。（向贤彪）