《论语·子罕篇》中有一段孔子评价子路的话。子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立而不耻者，其由也与?‘不忮不求，何用不臧?’”子路不以素衣陋食为耻，不以贫富动其心，孔子用“不忮不求”给予称赞和鼓励。
“忮”为形声字，从心支声。本义是违逆、不听从、固执、强悍，引申指嫉妒、羡慕、忌害。“不忮不求”意为不妒忌，不贪求。“不忮不求，何用不臧”出自《诗经·邶风·雄雉》，这是一位妻子写给仕宦在外的丈夫的诗。妇人叮嘱丈夫道：“百尔君子，不知德行。不忮不求，何用不臧。”意思是说，做人如果没有廉耻，没有道德，则为人痛恨。若是能做到不忌恨他人，不贪求财物，那有什么事做不好呢?
“忮求念胜，图名利，到底逊人。”张仲景在《伤寒论》序讲到，世人共同的病不是伤寒，而是追名逐利。竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲惟名利是务，如此“驰竞浮华，不固根本”，这样的结果只能是“华其外而悴其内”。
《围炉夜话》有言：“不忮不求，可想见光明境界;勿忘勿助，是形容涵养功夫。”由安贫知足、与世无争、不存心陷害别人、不贪求钱财的态度，可以看到一个人光明磊落的心境。不忮不求，是薛宣“少欲则心静，心静则事简”的开阔心胸，是范仲淹“此乐不寻常，何苦事浮荣”的人生态度，也是陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的高远境界。
不忮不求是一个人朴素情操的表现，不羡虚华才能求得人生善美。白居易在《续座右铭》中写道：“勿慕贵与富，勿忧贱与贫。自问道何如，贵贱安足云。”这句话告诉我们，不要羡慕富贵，也不要忧虑贫贱，应当问问自己的道德品质怎么样，贵贱是不值一提的。不忮不妒，就能心胸宽广;不求不贪，就会去除贪心，无患得患失之虞，便有仁心道义。如果人人都有不忮不求的心态和胸怀，事业就会兴旺发达，社会就会和谐美好。
不忮不求是一个人立身处世的原则。古语云：“是以大丈夫处其厚，不居其薄;处其实，不居其华。”真正有智慧有思想有品德的人，立身都会选择淳厚，舍弃轻薄，心存朴实而不崇尚虚华，不以自身物质条件差为耻，去羡慕别人的富贵，更不会因此而追求不当的利益。“忮不去，满怀皆是荆棘;求不去，满腔日即卑污。”曾国藩在家书中写下《忮求诗二首》作为家训，要求家人戒除忮与求，做到“心地干净”。
做到不忮不求，需要人们正确认识名位财富与个人信仰的关系。不羡浮名，心朗气清。能做到内心坦荡，不嫉妒、不贪求，靠的是平时的所作所为从道义出发，时时自省，守心克己，努力保持思想与行为的统一。如果党员干部都把不羡浮华、不慕虚荣作为一种本色、一种素质、一种行动自觉，内心深处的情怀、良知和信念就会“拨云见日”，心胸自然开阔，志趣自然高远。