1946年12月，朱德在他60岁生日时，兴之所至，和董必武原韵赋诗两首，其中一首后来广为传颂，诗中写道：“历年征战未离鞍，赢得边区老少安；耕者有田风俗厚，仁人施政法刑宽；实行民主真行宪，只见公仆不见官；陕北齐声歌解放，丰衣足食万家欢。”其中“只见公仆不见官”，表达了共产党人密切联系群众、与群众同甘共苦的崇高风范，也是延安干部优良作风的真实写照。
“黄河之滨，集合着一群中华民族优秀的子孙。人类解放，救国的责任，全靠我们自己来担承。”这些优秀子孙的领路人——毛泽东等老一辈革命家以敏锐的眼光和深刻的洞察力，思考中国的前途命运，运筹帷幄，决胜千里。同时，他们又是最接地气、最体察民情的人，置身于群众之中，与群众一块苦、一块干，尽显人民公仆的本色，表现出崇高的人格魅力。
在美国记者斯诺的笔下，这些公仆是如此的朴素、如此的奋发向上。财政部部长林伯渠，身穿一套褪色的制服，红星帽的帽檐软垂，慈蔼的眼睛上戴着一副眼镜，一只腿架已经断了，用一根绳子系在耳朵上。红一方面军司令员彭德怀，同部下一样仅有两套制服，另有一件用缴获的降落伞做的背心，伙食也同部下一样……
在斯诺夫人海伦的眼中，毛泽东、周恩来、朱德等领导人，有着新思想、新精神，且在开辟着新天地。她发现中国共产党人的奥秘——在中国共产党内，一个人社会名望的上升和降低自己生活标准的能力（在低标准情况下仍能保持工作效率不变）正好成正比例。能以最少量的物质维持生存，这就是精神富足的体现。
在驻延安的美军观察组成员们眼里，中国共产党人是与国民党人不一样的人，因为他们有一种使命。美国外交官谢伟思如实记录了他眼中的中国共产党人和延安精神，“这里也完全没有贴身保镖、宪兵和重庆官僚阶层中的哗众取宠的夸夸其谈。”“衣着和生活都很简朴，除农民外，几乎每个人都穿着同样普通的、用土布缝制的中山装。”
在延安时期，毛泽东提出的“自己动手，丰衣足食”，既是给陕甘宁军民提出的号召，也是全党上至领袖下至普通党员共同践行的承诺。这些公仆肩上担负着重大的责任，从事着繁重的工作，但他们依然同普通人一样参加大生产运动。1947年，国民党胡宗南部两个兵团进攻延安，党中央机关和部队战略性撤出延安，转战陕北。这个时候，蒋介石专程来到延安，迫不及待地去枣园毛泽东住的窑洞看了看，他很失望：除了一张表面坑坑洼洼的旧榆木书桌，毛泽东的窑洞跟当地农民的窑洞一个样子。就在蒋介石参观的这口窑洞的窗外，毛泽东率先垂范，亲手开辟了一小块菜地，亲手种上了他最爱吃的辣椒……
这是一次昭示人心向背的宴请。1941年，爱国华侨领袖陈嘉庚率团回国慰问考察。当时前方吃紧，在山城重庆，蒋介石以山珍海味招待他，据说花了800大洋；而到达延安后，毛泽东请他吃晚饭，桌上只有白菜、咸萝卜干，外加一碗鸡汤。这鸡汤还是邻居老大娘得知毛主席有远客，特地送来的。饭碗里盛着一个政党的本色、装着民心所向。也许，就是那顿饭，让陈嘉庚看到了国共两党的差别，他盛赞延安“其领袖及一般公务员，勤俭诚朴，吃苦耐劳”，由此断定“国民党政府必败，延安共产党必胜”。一个政党的最高领导人与人民心心相印，同甘共苦，人民还有什么理由不拥护，还有什么困难战胜不了呢？
大生产运动中，在延安的数万名党政军学各方面人员，都投入到大生产的热潮之中。部队、机关、学校根据不同情况，担负不同的生产任务。毛泽东、朱德等中央领导人带头参加生产劳动，经常利用休息时间开荒、种菜。周恩来、任弼时还参加中央直属机关纺线比赛，被评为“纺线能手”。
当年，毛泽东、朱德率部上井冈山后，国民党曾派人对他们进行游说，许诺高官厚禄。毛泽东坚定地回答：“我们指挥红军的都是革命的公仆，我们战斗为的是解放工农。”公仆，多么朴素的称谓，多么深厚的情怀。正因为当年在延安“只见公仆不见官”，党的领袖、党的干部树立起率先垂范的良好形象，才让人们感到延安是“向着光明的、有希望的、上进的新中国的发祥地”，在延安看到了希望和未来。许多人历经千辛万苦奔赴延安，壮大革命力量，最终赢得了革命胜利。
“当年毛泽东同志等老一辈革命家在延安，住窑洞、吃粗粮、穿布衣，用‘延安作风’打败了‘西安作风’。”穷且益坚，不坠青云之志。在革命战争年代，以毛泽东为代表的中国共产党人艰苦奋斗、不搞特殊，与广大军民同心同德、和衷共济，不但度过物质极度匮乏的艰难时期，而且赢得了民心、凝聚了人心，直至夺取全国胜利。正因为“只见公仆不见官”的延安作风赓续传承，才有了一代代共产党人信念坚定、勇挑重担，心系人民、初心如磐，艰苦奋斗、无私奉献。
美国教授莫里斯·迈斯纳在《毛泽东的中国及后毛泽东的中国》中，认为“延安时代给胜利者留下了一种革命斗争的英雄传统，这就是神圣的‘延安精神’和‘延安作风’”，这是“一种能为未来提供模式的活生生的革命传统”。今天，我们不用为缺吃少穿而犯愁，但仍须谨记弘扬延安精神，永葆公仆本色，始终与人民群众站在一起、想在一起、干在一起。艰苦奋斗的精神、崇俭戒奢的生活态度，任何时候都不能忘记和丢弃。（向贤彪）