在中华民族修身养性、砥砺品行的源流中，有容乃大具有长久的意义。在此，“容”主要意指包容、宽容，延伸为胸怀、气度等。
“有容乃大”的意蕴，出自《尚书·君陈》：“尔无忿疾于顽。无求备于一夫。必有忍，其乃有济。有容，德乃大。”大意是说，对于顽冥不化的人，不要愤然忌恨。要有忍耐，才会有补益。要懂得包容，德行才算伟大。
“有容乃大”，最早则见之于明代兵部尚书、太子太保袁可立的自勉联“受益惟谦，有容乃大”。而使其名声更大、传播更广的，是清末名臣、民族英雄林则徐。林则徐题于书室的八字联：“海纳百川，有容乃大;壁立千仞，无欲则刚”。这是以大海能容纳无数江河细流的无限容量，来形容人的非凡胸襟和超常气度。
为什么要强调包容、宽容呢?原因很简单，对集体而言，这是团结奋进的重要基础，对个人来说，是增加阅历、历练成熟的必然过程。世界上没有完美的人和事，总有这样那样的不足与缺憾。很多时候，如果我们以包容之心、宽容之量来对待他人，包括那些与自己意见相悖、有过误会甚至是冒犯自己的人，不但有益于大家更好相处、携手共进，而且对于团结协作具有积极的意义。
古往今来，凡成大事者，都具备容人容事的气量，能容人所难容，故能成人所难成。著名的管鲍之交的故事、诸葛亮“七擒孟获”的传奇、“六尺巷”的佳话，都给人以有益的启示。我们都知道廉颇和蔺相如的故事，赵国老将廉颇不服气文官蔺相如，蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与对方发生冲突。有人认为蔺相如是畏惧廉颇，蔺相如却表示，自己之所以容忍、退让，是把国家的公利放在前面，把个人的私怨放在后面。这个故事生动体现了胸襟宽广、以大局为重的观念。
宽容是中华民族的传统美德，也是党员干部加强修养的重要内容。如何才能抵达“容”的境界?尊重是宽容的基础，理解是宽容的桥梁，严于律己宽以待人是宽容的路径。要学会容人之短。任何人都有所长，也有所短。还要看到，有些短是成长过程中，可以逐步克服的。
容人之短不易，容人之长尤难，需要更宽的胸怀和更高的境界。对水平高于自己的同志，是心怀不满还是真诚点赞，考量的是胸襟和远见。水容山之高，山高水远;天容地之厚，地久天长。从某种意义上讲，能容人之长，更利人利己利事业。
当然，宽容不是无原则的纵容，不是消极的忍受，更不是对错误言行姑息迁就，要把握好“度”。