“感谢你嫁给我！今后，我将尽我所能，把最好的都给你。”结婚那天，潘富贵信誓旦旦地对妻子作出承诺。
那时候，大学毕业不久的潘富贵没车没房没固定工作。尽管每天都是粗茶淡饭，夫妻俩还是过得很开心。结婚后，他坚持在每个特殊的节日里，给妻子送花买礼物，他是大家眼中懂浪漫的好男人好丈夫。
后来，在妻子的支持和鼓励下，潘富贵顺利考取了县里的公务员。他能说会干，很得领导赏识，几乎是到点就提拔。
有一次，潘富贵陪着妻子逛商场，妻子看上了一件衣服，上身后效果非常好，可价格却高得离谱，将近潘富贵半年的工资。妻子笑了笑，把衣服还给了销售员，销售员态度也瞬间从热情变成冷漠，当时的潘富贵内心五味杂陈。
因工作出色，潘富贵被提拔为某局局长。局里不但干部职工多，建设项目也多。上任不久的潘富贵终日忙碌，除了要陪同上级领导考察检查，处理在建项目存在的很多棘手问题，还要灵活应对各种来拉关系求项目的工程老板，家里的事情几乎顾不上，就连儿子出生，他都没能陪在妻子身边，虽然妻子没怪他，但他还是很愧疚。
这天，潘富贵刚刚主持研究完旧城旧巷改造项目，分管项目建设的蒋副县长的堂弟蒋包头就找到办公室来。
“只要您把这些工程交给我，您有什么条件和要求，尽管说。”蒋包头开门见山。
没等他回绝，一旁的李副局长急忙说：“蒋包头的工程队实力很强，这个项目时间紧任务重，把工程交给他，很合适。具体的，我们一起吃个饭，边吃边聊吧。”
在李副局长的推波助澜下，潘富贵鬼使神差地接受了一场饭局。在大家的恭维和美酒佳肴的催化下，潘富贵逐渐领悟了所谓“有权不用过期作废”“能力大就要捞钱多”“付出多就要回报多”的“人生真谛”。他觉得，连妻子喜欢的衣服都买不起的老公是不称职的。于是，他放下原有的坚持，把工程上的事全都交由李副局长代办。
不久，潘富贵拿着蒋包头“孝敬”的钱，不但在市里买了大房子，还给妻子买了许多奢侈品。当妻子盘问起他骤增的收入时，他说：“我只是就着局长这个位置，做点生意而已。你放心吧，现在我们局里上下一条心，不会有任何问题的。”
妻子知道他干了违纪违法的事情，要求他将受贿得到的财物还回去，甚至还用离婚来威胁他必须改邪归正。可潘富贵认为，自己仕途一路顺风顺水，正是印证了算命先生说的自己大富大贵。再说，还有蒋副县长这把“大伞”罩着，更不会出问题。
钱赚得差不多的潘富贵，本想换个单位全身而退，可蒋包头承包的工程出了重大安全事故，蒋副县长也随之“落马”。
拔出萝卜带出泥，潘富贵等一群腐败分子很快就被牵扯出来。
锒铛入狱的潘富贵泪流满面，悔恨交加。直到这时，他才意识到，自己对妻子的爱，一开始就变了质。（资源县纪委监委）