图为和若铁路沿线的芦苇沙障、芦苇方格和耐旱植物组成的防沙“三件套”。
6月16日，和若铁路首趟旅客列车（左）和货运列车在新疆和田火车站等待发车。 新华社记者 丁磊 摄
6月16日，和田至若羌铁路开通运营，新疆铁路网得到进一步完善，形成了世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。和若铁路的建成通车，将有力促进西部边疆铁路网建设，极大便利沿线各族人民群众出行和货物运输，带动沿线资源开发，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。
南疆地区交通网络进一步完善，群众出行更加便利。新疆天山之南是塔里木盆地，“盆中”则是塔克拉玛干沙漠，和若铁路就处在塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠南缘，它结束了和田地区洛浦县、策勒县、于田县、民丰县和巴音郭楞蒙古自治州且末县，以及新疆生产建设兵团第二师三十七团、三十八团和第十四师二二五团不通火车的历史，大大改善了南疆地区交通条件。在家门口坐火车出行，一直是身处大漠、高山“夹缝”中的和若铁路沿线各族群众的期盼。经过3年多施工、检测、调试，如今这一梦想终于变成现实。
铁路网运输大动脉将带动沿线特色产业、旅游业加快发展，各族群众增收致富跑出加速度。800多公里的和若铁路沿线，是一条“南疆特色产业走廊”：洛浦、且末、若羌的红枣，于田、策勒的肉苁蓉，和田、于田的玫瑰，民丰、策勒的雪菊，和田、洛浦的艾德莱斯绸……这些产品将借助便利的交通、低成本的物流走向更广阔的市场。南疆地区旅游资源丰富、民俗风情浓郁，和若铁路将进一步释放沿线旅游业潜力。随着“坐着火车环游南疆”变成现实，南疆旅游线路上的“昆仑天路”“环塔全景游”“沙漠探险游”“南疆风情游”等主题旅游产品，将吸引更多游客前来旅游观光。
铁路通了，市场更活了，人气更旺了，群众生活更好了。新疆幅员辽阔，地形条件复杂，交通等基础设施建设尤为重要。和若铁路通车后，全疆铁路总运营里程达8977公里，是2000年的3.2倍。以铁路为代表的基础设施建设快速进步，是新疆经济社会大踏步发展的缩影，也必将进一步促进经济社会发展，让新疆的明天更美好，让各族群众的获得感、幸福感、安全感成色更足。（麟泉）