周庄镇位于苏州城东南38公里、昆山市境内西南33公里，是个具有九百余年历史的水乡古镇，被澄湖、淀山湖和南湖所环抱。由于有河湖阻隔，使它避开了历代兵焚战乱，至今仍完整的保存着原有的水镇建筑物及其独特的格局，全镇百分之六十以上的居民为明清建筑;如元末明初巨富沈万三后裔所建的沈厅、明初中山王徐达后裔所建的张厅，都是明清住宅的典范。

　　据旅游资讯发布中心了解，玉燕堂原名“怡顺堂”，俗称“张厅”，共六进，房屋60间，占地面积1400平方米，建筑面积1884平方米。正厅南侧设有幽暗狭长的备弄，足有20米长，左侧可连通堂楼，右侧可进入花厅，备弄底下有一条晶莹的小河穿越水阁而去，与南湖相通，一副“桥从门前进，船自家中过”的建筑特色，玉燕堂的整个大厅亮堂轩敞，期间布置以红木打造成的家具，古色古香。大厅庭柱一抱粗左右，较为罕见的是该柱础是木鼓墩，这也是它为明代建筑的显著标志之处。厅上匾额两边与屋顶左右都结彩张灯，让整个厅堂沉寂中透出一点喜气热闹之意，仿佛让人回到前朝主人举行宴会，迎送宾客之时。

　　敬业堂俗名“沈厅”，共七进五门楼，占地面积2000平方米，大小一百多间房屋，共有三部分组成。前部是水墙门和河埠，专门供家人停靠船只、洗涤衣物之用，为江南水乡的特有建筑;中部是墙门楼、茶厅、正厅，是接送宾客，办理婚丧大事和议事的地方;后部是大堂楼、小堂楼和后厅屋，为生活起居之处。整个厅堂是典型的“前厅后堂”建筑格局。前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成一个环通的走马楼，为同类建筑物所罕见。