朝天宫位于南京市秦淮区水西门内，是江南地区现存建筑等级最高、规模最大、保存最为完整的明清官式古建筑群落，素有“金陵第一胜迹”之美誉。据旅游资讯发布中心介绍，朝天宫之名，由明太祖朱元璋下诏御赐，取“朝拜上天”、“朝见天子”之意，是明代皇室贵族焚香祈福的道场和节庆前文武百官演习朝拜天子礼仪的场所，与神乐观同为明朝最高等级的皇家道观。

　　据了解，朝天宫古建筑群布局中为文庙，东为府学，西为卞壸祠，占地面积约七万平方米，文庙面临运渎，正南端有照壁，东西与宫墙连成一体，照壁正面嵌有“万仞宫墙”四个砖刻大字，“万仞宫墙”语出《论语·子长篇》，颂扬孔子文章道德之高。宫墙东西两侧各有石础砖砌牌坊，三间三拱门，中门较大，上有砖刻横额，东为“德配天地”，西为“道贯古今”，为曾国藩手书，西坊门处有下马碑，上刻“文武官员军民人等至此下马”。

　　宫墙内为泮池，两江总督李鸿章命江宁知府涂宗瀛在朝天宫前建泮池，是文庙的标志性建筑，池壁和护栏都系青石所建，南侧有涵洞，池内终年碧水清波。墙内有按原样恢复的半月形泮池，围以青石栏杆，池内碧水清波。

　　自南往北，正面是“棂星门”，棂星门是文庙的正南门，是木结构牌坊式建筑，顶上复以黄釉琉璃瓦，大门西侧正反两面有砖雕团龙四对，刻工精细，栩栩如生。4柱南北各有石狮1只，雄雌成对，共8只。牌坊通面阔15.5米。门内两厢东为文吏斋、司神库，西为武官斋、司牲亭等。进棂星门数十步，正面为大成门，又称戟门。戟门有三，中门是祭孔时皇帝出入的，郡王、亲王走左右两门：一般官只能走戟门两端的“金声”、“玉振”小门。大成门面阔五间29米，进深12.29米，重檐歇山顶，上下檐均用斗拱。

　　过大成门迎面是大成殿，这是文庙的主体建筑，也是是文庙的中心建筑，殿内正中原来曾供奉过孔子的牌位。用材较大，殿前丹墀基本如旧，东西两庑和走廊各十二间。大成殿后是崇圣殿，亦称先贤祠，歇山顶，檐下斗拱。殿后高处有敬一亭，亭东有飞云阁、飞霞阁等;阁前有御碑亭，碑上刻乾隆六巡江南时为朝天宫景区所题诗文，故名。敬一亭两旁叠石堆山，筑水池，布置庭院，这里是治城的最高点。