1893年9月，恩格斯在柏林社会民主党人大会上发表演说时明确指出，德国社会民主党之所以成为一个统一、团结、强有力的党，“从胜利走向胜利”，就是因为“有冷静的头脑、严格的纪律和蓬勃的朝气”。
马克思恩格斯认为，集中统一必须以党内实行“严格的纪律”为前提，严格的纪律和制度是建立一个坚强有力的无产阶级政党组织的首要条件。他们通过制定章程规定为党内政治生活正常运行提供基本行为规范，提出了党内纪律的基本内容。
1847年，马克思恩格斯共同起草《共产主义者同盟章程》，制定一系列党的组织原则和纪律规范，要求所有盟员“无条件地服从同盟的决议”，并认真执行完成。马克思在给恩格斯的一封信中指出，“除了严格的铁的纪律以外，没有更好的基础”。
19世纪的无产阶级运动，内部宗派林立，外部面临“旧欧洲的一切势力”。出于对“内忧”和“外患”的考虑，马克思恩格斯不仅在理论上阐述了严明政治纪律对于无产阶级运动及其政党组织的重要性，要求全体党员严守纪律、严格履行党的章程和条例的各项要求，而且同党内各种无组织无纪律言行进行坚决斗争。
1872年1月，马克思恩格斯针对巴枯宁派发起的反对国际工人协会总委员会的诽谤活动，进行了针锋相对的斗争。他们强调，如果没有严格的纪律，无产阶级政党就会沦为早期基督教徒那样的畏缩胆怯的而又阿谀奉承的组织，“关于团结力量，关于共同行动，则根本谈不上了”，国际工人阶级的战斗组织需要有“保证胜利所必不可少的纪律”。
马克思恩格斯始终认为，“纪律是一个有成效的和坚强的组织的首要条件”，实行严格的纪律是无产阶级政党取得革命胜利的重要保证。领导国际工人协会（即第一国际）时期，他们特别强调，党的纪律必须得到不折不扣的执行，国际工人协会的各个支部不得自行规定同协会的共同章程和组织条例相抵触的章程和组织条例，反对任何团体和个人“拒绝承认代表大会决议或故意逃避履行章程和组织条例所规定的义务”。为了维护党的纪律的严肃性和权威性，马克思恩格斯领导第一国际同无视国际工人协会的章程规定的巴枯宁无政府主义者进行了坚决的斗争，将其开除出国际。
第二国际时期，欧洲各国无产阶级政党面临严重的思想混乱。恩格斯在《今后怎样呢？》一文中指出：“在这样的时刻，难道我们应当丢弃纪律和镇静，而自己冲向那对着我们的刀剑吗？不，决不能这样。”他认为，无产阶级政党如果没有严格的纪律，就不可能实现团结统一，也不会有战斗力，更不可能不断地从胜利走向更大的胜利。1891年1月，在致保尔•拉法格的信中，恩格斯称德国社会民主党是“唯一有纪律的、日益壮大的党”。
马克思主义经典作家把纪律作为衡量革命政党战斗力的重要标准。列宁认为，无产阶级“所以能够成为而且必然会成为不可战胜的力量，就是因为它靠组织纪律性形成思想一致”，否定党的纪律“必然会使无产阶级的任何革命运动遭到失败”。十月革命胜利后，列宁指出，无产阶级政党要集中一切力量投入到经济建设，“需要有铁一般的纪律，铁一般的组织”，必须“组织起来，遵守纪律，服从指挥，建立一种可以作为模范的纪律。”
中国共产党是用革命理想和铁的纪律组织起来的马克思主义政党，自成立之日起，就把铁的纪律鲜明地写在自己旗帜上。党的一大纲领共十五条，涉及党的纪律的就有六条，对党员身份、保守秘密等作出了纪律规定。党的七大上，纪律建设作为党的组织基础被写入党章总纲。一百多年来，我们党以严明纪律推进党的自我革命，不断迎接新的考验、创造新的辉煌。
全面推进中国式现代化关键在党，必须坚持党要管党、全面从严治党。习近平总书记强调，“党要管党、从严治党，靠什么管，凭什么治？就要靠严明纪律。”党的纪律是党的各级组织和全体党员必须遵守的行为准则，是维护党的团结统一、完成党的任务的保证。党的二十届三中全会提出，完善党中央重大决策部署落实机制，确保党中央令行禁止。在强国建设、民族复兴新征程上，我们党面临的形势越复杂，肩负的任务越艰巨，就越要加强纪律建设，越要维护党的团结统一，坚持进一步强化纪律意识、加强自我约束、提高免疫能力，确保全党统一意志、统一行动、步调一致前进，团结成“一块坚硬的钢铁”，将伟大事业不断推向前进，夺取新的更大胜利、创造新的历史伟业。（汪志毅）